22-jarige conti-Belg laat Unibet Rose Rockets en Lukas Kubis opnieuw achter op plek 2 Frankrijk

Joppe Heremans (Van Rysel-Roubaix) heeft in Vauvert de vierde etappe van de Ster van Besseges op zijn naam geschreven. Lukas Kubis werd opnieuw teede namens de Unibet Rose Rockets, maar behoudt wel de leiderstrui.

Hoewel het aantal WorldTeams na het fiasco van 2025 wat tegenviel in Zuid-Frankrijk, zagen we vóór het weekeinde al mooie koers in de Ster van Besseges. Rode draad in dat verhaal? De tweede plaatsen van Unibet Rose Rockets, dat Kubis (etappe 1 en 3) en Dylan Groenewegen (rit 2) telkens als runner-up zag eindigen.

Als stevige pleister op de wonde stond de Slovaakse kampioen in de glooiende etappe van zaterdag wel als klassementsleider aan de start, met een voorsprong van zeven seconden op Alpecin-Premier Tech-Duitser Henri Uhlig. Het waren dan ook die twee ploegen die de koers richting Vauvert in handen namen.

Dat werk was nodig ook, want in de openingsfase reed er een kopgroep van drie renners weg. Clément Davy (Nice Metropole), Tomasso Bessega (Polti-VisitMaltta) en Valentin Retailleau (TotalEnergies) waren de namen, waarbij het vooral uitkijken was voor die laatste. Retailleau stond namelijk maar 29 seconden achter leider Kubis bij het ingaan van de rit.

In de laatste twintig kilometer stonden er enkele rondes op de rol, waar de renners als eens kennis konden maken met de laatste oplopende kilometer. Op die strook moest Bessega zijn medevluchters laten gaan en zagen ze in het peloton in dat ook de andere twee nog maar een halve minuut hadden.

Die voorgift werd echter met alles wat ze hadden verdedigd, wat ervoor zorgde dat de ploegen in de grote groep alles uit de kast moesten halen. Uiteindelijk bleek de rit net wat te lang voor het duo, dat desondanks de pluimen verdiende voor de geleverde strijd.

Toch kon de focus op een oplopende sprint, met de mannen van Unibet Rose Rockets op kop. Ook Decathlon CMA-CGM leek goed te timen, al volgde er toch nog een golf van achteruit. Daartoe behoorde ook Heremans, de 22-jarige Belg die verrassend de zege pakte namens Van Rysel-Roubaix.