Geraint Thomas weet in zijn podcast eigenlijk altijd wel fraaie gasten te verwelkomen. Zo ook deze week. In het off season haalde hij Alberto Contador naar de show van de Geraint Thomas Cycling Club. Contador reed in het verleden natuurlijk als rivaal van Team Sky in het peloton en vocht zo in de nodige rondes tegen Thomas en met name Chris Froome.
De twee kwamen elkaar tegen in Miami en zodoende wilde Contador wel even aanschuiven. 'Eigenlijk ben ik altijd dicht bij de sport gebleven die me zoveel bracht. Met het team dat ik nu heb, de ambassadeursrol en de Foundation, waarvoor ik geld inzamel, voor mensen die lijden aan een hersenbloeding.' Contador zelf raakte levensgevaarlijk gewond bij zo'n bloeding, in 2004, en heeft een enorm litteken op zijn schedel.
'De eerste twee jaren na mijn loopbaan heb ik met veel heimwee voor de tv gezeten', vervolgt de tweevoudig Tourwinnaar. 'Ik had ook mijn piekwaardes in training pas na mijn pensioen. Ik heb zelfs, vlak voor de corona-Giro, getwijfeld om voor die ronde weer prof te worden', komt de Spanjaard met een verrassende anekdote. 'En heb je dat gevoel niet ook gehad toen je mij de Tour zag winnen in 2018?', grapt Thomas vervolgens over zijn eigen triomf die zomer.
Lees verder onder de foto

Contador over rivaliteit met Sky: 'Door jullie ging ik op hoogtestage'
In de hoogtijdagen van Contador streed hij met Andy Schleck om de prijzen, net over zijn hoogtepunt was hij vaker de uitdager van Froome. Het lukte de Spanjaard niet meer om de Tour te winnen. Thomas zag in zijn beginjaren al hoe sterk Contador kon zijn, met name in de aanval. 'Ik herinner me de laatste bergrit in de Tour van 2011, je stopte gewoon niet. Ik schreeuwde in de oortjes: Contador gaat toch niet nu alweer aanvallen? Je was ook een hele aardige renner, deed als leider nooit moeilijk in de races, ik had groots respect voor je.'
Contador won, inclusief zijn later afgenomen Tour in 2010, vanaf 2007 tot en met 2011 zes opeenvolgende grote rondes waar hij aan deelnam. 'Het plaatje veranderde in 2013 pas echt, toen nam Sky echt de macht over. Ik won dat jaar geen grote ronde en dat kwam door Sky. Ik ben toen echt gaan nadenken hoe ik gelijk kon maken. Ik ging pas in 2014 voor het eerst op hoogtestage', doet El Pistolero een grappig feitje uit de doeken. 'Ik was geobsedeerd door verbeteringen ten opzichte van Sky en Froome, ik ging enorm vooruit in de tests.'
Thomas legt uit hoe de rivaliteit zat. 'Froome deed hetzelfde. Hij zei altijd: 'Ik moet achter Berty aan', zoals hij jou noemde. Het was een mooie tijd, er was veel respect onderling, maar het niveau steeg door de rivaliteit.' Contador spreekt met dezelfde, lovende woorden. 'Je hebt een rivaal nodig om beter te worden.' Een van de andere rivalen was Lance Armstrong, die in 2009 bij Contador in de ploeg kwam rijden.
'Dat was een heel lastig jaar', erkent de winnaar van de Tour van dat jaar. 'Het werd uiteindelijk wel een extra motivatie voor me tijdens de Tour, maar van tevoren wist ik gewoon niet wat ik moest verwachten. Ik wist meteen dat het lastig zou worden, in de Tour dan. Ik had één keer gewonnen, hij zeven keer. Het was niet zozeer dat ik dan meteen kopman was. Ik begreep hem, maar ik had mijn ambities. De sfeer was niet goed. En dus bleef ik gewoon bij mijn eigen doel: winnen. Uiteindelijk bleek Andy Schleck mijn grote rivaal. De pers maakte het uiteindelijk meer een rivaliteit tussen mij en Lance dan hoe ik dat voelde.' Thomas trekt een vergelijking met hemzelf en Froome. 'Wij waren gelukkig heel close, ook al wilden we beiden winnen. Dat scheelde een hoop stress in die situatie.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties