'Dat was een fout'; Wout van Aert steekt hand in eigen boezem na gemiste kans voor Olav Kooij en Visma | Lease a Bike

Visma | Lease a Bike nam donderdag richting Napels nadrukkelijk te controle in dienst van Olav Kooij, die afgelopen jaar de Giro-etappe in de Zuid-Italiaanse stad kon winnen. Kooij raakte uiteindelijk zijn lead-out Wout van Aert kwijt, die zelf dan maar een gooi deed naar de overwinning middels een late aanval. 'Het is jammer dat Olav zijn sprint niet heeft kunnen doen', beschouwde Van Aert na.

Op minder dan één kilometer van de finish reed een van de ploeggenoten van de uiteindelijke winnaar Kaden Groves weg en wilde Van Aert het gat toerijden, maar kreeg hij zelf ook plots voorsprong. Van Aert keek om en besloot door te zetten, maar kon het niet volhouden tot aan de meet. 'Dat was een fout. Ik dacht dat we dichter bij de finish waren en ik had mezelf in kunnen houden en Olav op het laatste moment dichter kunnen brengen.'

Vanaf dat moment kon Van Aert weinig meer betekenen voor zijn sprinter, die er mede door een manoeuvre van Matteo Moschetti (Q36.5) ook niet meer aan te pas kwam. 'Ik zag dat hij compleet ingesloten zat en dat hij zijn sprint niet echt heeft kunnen doen. Dat is jammer, want hij heeft niet echt mee kunnen doen. Al is Kaden Groves ook een sterke gast, natuurlijk', vertelde Van Aert bij CyclingProNet.

Bij Sporza herhaalde hij zijn analyse in het Nederlands. 'Ik had de kans om te gaan met Olav in mijn wiel. Pas toen ik bij die renner van Alpecin-Deceuninck kwam, had ik door dat er een gat gevallen was. Ik had zelf ook niet de benen om het tot de finish vol te houden. Dat was niet mijn beste keuze. Ik had nog wat langer moeten wachten. Ik ben blijven proberen, maar ik zag dat de vaart er achter mij nog inzat. In de laatste 200 meter wou ik ook niet de renner zijn die in de weg reed.'

Kooij beaamde dat. 'Toen Wout met nog achthonderd meter te gaan aanging, besloot ik bewust wat ruimte ertussen te laten. Dat was naar mijn mening ook het enige juiste om te doen op dat moment. Nadat Wout werd gegrepen, dacht ik mijn kans schoon te zien aan de binnenkant. Het is de snelste weg naar de finish, en het is het instinct van een sprinter om die te kiezen. Maar helaas was ik niet de enige die dat dacht, waardoor het gat dat er eerst wel was ook weer verdween. Het is balen dat ik niet kon sprinten voor de zege.'

'Ik denk dat Olav en Wout de goede beslissingen namen in de finale', aldus ploegleider Marc Reef. 'Het moet natuurlijk allemaal gebeuren in een fractie van een seconde. Helaas komt Olav uiteindelijk niet aan sprinten toe. Dat is balen, niet in de laatste plaats omdat we vandaag veel energie hebben gestoken in deze etappe. Het resultaat is teleurstellend, maar de manier van rijden gedurende de etappe en ook het gevoel van de renners stemt ons optimistisch.'

Lees verder onder de video!

Van Aert en Visma | Lease a Bike niet betrokken bij grote valpartij

Visma | Lease a Bike wist de overwinning niet te boeken, maar kwam wel ongeschonden uit de strijd als één van de weinige ploegen. Op zeventig kilometer van de finish vond er namelijk een grote valpartij plaats. 'Het regende best lang en plots lag het heel glad in die afdaling. Valpartijen als deze kunnen altijd gebeuren, maar ik denk dat de organisatie een goede keuze heeft gemaakt door het te neutraliseren en iedereen te laten terugkomen.'

'Ik zat vooraan en ben zelf niet gevallen, maar hoorde van de andere jongens dat het een stevige val was. Niemand treft daar schuld aan, en de organisatie heeft nadien juist gehandeld door de koers even te neutraliseren. In zulke situaties is het belangrijk dat iedereen goed overlegt. Op een bepaald moment zaten we allemaal op dezelfde golflengte: we laten de tijden tellen niet meer meetellen voor het klassement. Ik ben blij dat die beslissing uiteindelijk ook effectief is genomen', aldus Van Aert bij VTM.

Vrijdag staat de eerste bergetappe van deze Giro op het programma, waarin de Nederlandse ploeg de kaart van kopman Simon Yates zal trekken.