'Die Giro was natuurlijk perfect voor hem'; Italiaanse knecht ziet Evenepoel liever niet naar de Tour gaan

Remco Evenepoel laat Soudal Quick-Step achter, en daarmee ook flink wat vertrouwde knechten. Zelfs zijn schaduw Ilan Van Wilder zal hem niet naar Red Bull-BORA-hansgrohe volgen, maar er is één man die dat wel doet. Mattia Cattaneo kent de Belg als geen ander, en zal ook bij de Duitse ploeg een van de belangrijkste pionnen zijn.

Voor Cattaneo was de move naar Red Bull-BORA-hansgrohe een vrij simpele rekensom. 'Mijn contract met Quick-Step liep af en, als 35-jarige, overwoog ik andere opties, zowel financieel als anderszins, aangezien dit objectief gezien de laatste jaren van mijn carrière waren', zo legt de Italiaan uit tegenover Bici.Pro. Van die opties werd de beste voorgesteld door zijn eigen kopman.

Het was Evenepoel zelf die hem voorstelde om naar de Duitse formatie te trekken - aan zijn zijde. 'Ik had drie of vier aantrekkelijke aanbiedingen, financieel beter dan wat het team bereid was me te bieden. Ondertussen had Remco besloten om hierheen te komen. Hij belde me en zei: "Als je kunt, teken dan bij Red Bull, want ik ga daarheen."'

Het was lastig om Soudal Quick-Step achter te laten, maar Cattaneo ziet zijn kopman nu al floreren. 'Misschien is het alleen mijn gevoel, maar het is alsof er een last van zijn schouders is gevallen. Doordat ik elke dag met hem praat, merk ik dat hij kalmer en zelfverzekerder is. Dat zijn dingen die je meteen opmerkt, wanneer iemand meer ontspannen is of juist meer onder druk staat.'

Lees verder onder de foto!

Cattaneo had Evenepoel graag in Giro gezien

Het doel is natuurlijk presteren in de Tour de France. Daar ging het deze zomer helemaal mis, maar de Italiaan ziet het als iets positiefs. 'Het was absoluut een zware klap om de Tour op die manier te moeten verlaten. Tegelijkertijd denk ik dat het hem een ​​positieve schok gaf, zoiets van: "Ik moet iets veranderen." Een wake-up call, kortom. Het klinkt misschien niet prettig, maar soms leer je van een nederlaag, zelfs als je een kampioen bent.'

Een start in de Tour betekent dat Evenepoel de Giro d'Italia overslaat. En dat terwijl er een flinke tijdrit in het parcours is opgenomen. Cattaneo had hem graag in Italië zien starten. 'Toen ik de Giro d'Italia zag, was het eerste wat ik deed hem bellen. Ik zei: "Kijk, ze hebben je een tijdrit van veertig kilometer gegeven; dat is een wedstrijd voor jou."'

Maar hij snapt ook dat het team hem uit de Giro houdt. 'Het is ook duidelijk dat er enorm in hem is geïnvesteerd', zo legt hij uit. 'Voor Red Bull en het team is de Tour de France extreem belangrijk, en als je zo'n investering doet, is het terecht om je daar in de eerste plaats op te concentreren. Maar die Giro... was natuurlijk perfect voor hem.'