Wat een jaar voor Ben Healy! De Ier beleefde een droomseizoen, met een geweldig klassiek voorjaar, een fenomenale Tour de France én een medaille op het WK. Hij lijkt één van de renners die zou profiteren als Tadej Pogacar er niet bij zou zijn, maar niet iedereen denkt daar zo over. Sterker nog: zijn eigen ploegbaas spreekt het tegen.
Healy werd vierde in de Strade Bianche, vijfde in de Waalse Pijl en derde in Luik-Bastenaken-Luik. Daarna won hij de zesde etappe in de Tour de France en reed hij twee dagen in de gele trui, om negende te worden in het eindklassement. De kroon op het jaar kwam in Rwanda, waar hij derde werd op het WK. Waar 2023 het jaar van de doorbraak was, werd 2025 de bevestiging.
Met een negende plek in Parijs, moet men bij EF Education - EasyPost nu een klassementsrenner van Healy maken? Ploegbaas Jonathan Vaughters doet hem dat niet aan. 'Om dat van hem af te pakken en te zeggen: nee, we gaan zeven man om je heen zetten, je gaat geen wind meer pakken; je gaat hard de bergen op fietsen en goede tijdritten rijden... Ik weet niet of dat zijn stijl van koersen is. Ik denk eerlijk gezegd van niet', vertelt hij aan Domestique.
In zo ongeveer alle eendagskoersen waar Healy goed presteerde, won Tadej Pogacar. Maar Vaughters ziet de Sloveen niet als een vloek. 'Pogacar houdt ervan als zijn team er een slijtageslag van maakt. Op die manier zijn er maar 10 man over als hij aanvalt. Wanneer hij vertrekt, is er geen team om te achtervolgen. er zijn wat individuele renners die zichzelf als leiders zien. Zij denken: ik ga het werk niet opknappen, ga jij maar achtervolgen.'
Lees verder onder de foto!
Het is wachten op ineenstorting van Pogacar: 'Dan valt Ben aan'
En dan slaat Healy zijn slag. Een koers waar de wereldkampioen niet is, wint de Ier een stuk moeilijker. 'Waar je het moeilijk voor Ben ziet worden, is als Pogacar verdwijnt. Dan krijg je groepen van 10 man die in Luik-Bastenaken-Luik naar de streep gaan, omdat er niemand is die de wedstrijd in stukken heeft gereden. Dat is lastiger voor Ben, omdat hij niet goed sprint. Hij moet zelf wegrijden om te winnen.'
Daarom denkt de Amerikaanse ploegbaas dat zijn pupil er goed aan doet als Pogacar 'gewoon' op bijn best is. 'We wachten allemaal op het moment dat Pogacar moe of verveeld raakt, of stopt', weet hij ook. 'Maar ik weet niet of dat iets goeds is voor Ben. Ik denk dat het beter is voor Ben om een sterke Pogacar te hebben.'
Maar een goede Pogacar betekent bijna altijd strijden om plek twee, toch? Vaughters weet dat ook, maar hij heeft hoop voor de toekomst. 'Een van deze dagen gaat hij het verpesten met zijn voeding, of een beetje verkouden zijn of wat dan ook. Dan zit Ben in een goede positie om die man te zijn die hem kan terugpakken. En dan valt hij aan, op de Ben Healy-manier.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties