De jeugd heeft de toekomst: 9-jarige 'Kopecky' danst voor uitzinnig publiek de Muur op, Pogi traint met zoon van Gilbert

De Omloop Het Nieuwsblad zorgt altijd voor lentekriebels bij wielerfans. De Vlaamse gekte keert dan weer terug, en veel fanatiekelingen kiezen ervoor om langs de weg te kijken naar de renners. Dat levert natuurlijk heerlijke beelden op van een piepjonge strijder die zich een weg omhoog stampt. Ondertussen kreeg Tadej Pogacar tijdens een trainingsrit ook bezoek van de jeugd, en wel van de zoon van een oude bekende.

Er stond flink wat volk langs de kant van de Omloop Het Nieuwsblad. En natuurlijk met name op de Muur van Geraardsbergen, de scherprechter en uiteraard de meest populaire en beruchte beklimming van de regio. Nog voordat de koers in de buurt kwam van de Kapelmuur stonden er al rijen aan mensen, terwijl amateurrenners hun kans konden pakken om zelf de helling omhoog te rijden. Eén van die renners was wel heel bijzonder. De 9-jarige Gioia Coessens stampte de Muur op, tot veel genoegen van de fans.

In de kleuren van de wereldkampioen Lotte Kopecky (en een helm met haar eigen naam erop) danste de piepjonge Belgische naar boven, en dat deed ze met verve. Zonder afstappen reed ze naar de top, terwijl de menigte haar luid toejuichte. Lastig was het wel, zo gaf ze later toe. 'Vooral de kasseien, die een beetje hobbelig liggen, schuin liggen, dat je altijd een beetje een kick krijgt naar beneden', vertelde ze tegen VTM Nieuws.

Lees verder onder de video!

Pogacar fietst met 14-jarige zoon van Gilbert

Wat verder in het zuiden onttrekt Pogacar zich vooralsnog van de Vlaamse drukte. Hij mijdt het openingsweekend en zal pas later in het voorjaar naar België trekken: de E3 Saxo Classic is op 28 maart zijn eerste test, waarna hij na Gent-Wevelgem zal proberen de Ronde van Vlaanderen opnieuw te winnen. Om dat doel te realiseren, houdt de Sloveen van UAE Team Emirates - XRG zich nog koest in Frankrijk, waar hij de nodige trainingsmeters aflegt.

Dat doet hij niet alleen. Samen met zijn lief Urska Zigart gaat hij er vaak op uit, maar afgelopen vrijdag kreeg hij ook nog gezelschap van de zoon van Philippe Gilbert. Alan Gilbert is 14 jaar en ontwikkelt zich gestaag als renner. Hij deed zelf en training rondom Nice, waar hij de eerste 10 kilometer samen met het Sloveense superkoppel reed. Dat sloot hij af met een paar foto's met de wereldkampioen en zijn verloofde.