Del Toro gaat zonder angst het Pogacar vs Merckx-debat aan, en is Giro alweer vergeten: 'Kan rustig slapen'

Zestien overwinningen, een tweede plek in de Giro d'Italia... Voor Isaac Del Toro was 2025 het jaar van de doorbraak. Na al indrukwekkende dingen geshowd te hebben in zijn debuutjaar klom de 21-jarige Mexicaan naar de absolute wereldtop. Toch is hij niet helemaal tevreden over zijn jaar. Hij is eerlijk over zijn seizoen, maar ook in de vergelijking tussen ploegmaat Tadej Pogacar en Eddy Merckx.

Del Toro won zijn eerste koers van het jaar in maart (Milaan-Turijn), maar in het najaar ging de naverbrander echt aan. Liefst 7 zeges in de Italiaanse najaarskoersen maakten hem een van de koningen van de herfst. Met zijn prestaties klom hij uiteindelijk op naar de derde plek op de UCI-wereldranglijst, achter Jonas Vingegaard en Pogacar.

De Mexicaan kan dan ook niet anders dan tevreden zijn met zijn jaar. In gesprek met Marca geeft hij zichzelf een cijfer, al zal dat toch een tikkeltje lager uitslaan dan bij de meeste fans. 'Ik heb een zeer positieve beoordeling; ik kan profiteren van alles wat ik dit jaar heb geleerd. Ik denk dat het een 8 is', aldus Del Toro. 'Ik miste veeleisendheid op sommige vlakken, en op andere vlakken aandacht voor details.'

Het is niet onlogisch om te denken dat het verliezen van de roze trui in de voorlaatste rit van de Giro d'Italia hem het meest dwars zit. 'Het is natuurlijk moeilijk om de roze trui te verliezen. Ik denk dat het iets is waar ik in de toekomst nog veel van moet leren. Het was echt niet de manier waarop ik had willen eindigen, maar ik kan in ieder geval rustig slapen, dus het doet me niets.'

Lees verder onder de foto!

Wie is beter, Pogacar of Merckx? Del Toro geeft antwoord

Samen met wereldkampioen Pogacar, João Almeida en Juan Ayuso was Del Toro goed voor liefst 54 zeges. De 21-jarige topper kan het goed vinden met zijn Sloveense ploegmaat, die hij als 'een goede vriend' beschrijft. 'Ik probeer hem te plagen. We lachen samen en delen wat we het liefste doen. Voor nu is het werk, en dat is leuk', aldus de Mexicaan over zijn relatie met Pogacar.

De Sloveense veelvraat heeft er weer een ongelofelijk seizoen op zitten. Met zijn prestaties wordt hij met recht vergeleken met Eddy Merckx, en Del Toro mengt zich in de discussie. 'Merckx is de grootste in de geschiedenis en ik heb enorm veel respect en bewondering voor hem. Ik heb natuurlijk alleen Tadej zien fietsen, dat is het wielrennen dat ik ken: ik bewonder en respecteer hem.'

Voor de nummer twee van de Giro bestaat er verder geen twijfel. 'Voor mij, op basis van wat ik in mijn hele leven heb gekend en wat ik in het echt heb gezien, is Tadej de beste, maar ik heb absoluut ongelooflijk veel respect voor Merckx en alles wat hij in het verleden heeft gedaan. Zonder twijfel spant Merckx, als we naar de boeken kijken, de kroon.'