Tadej Pogacar werd de man van het najaar met de wereldtitel, EK-titel én winst in de Ronde van Lombardije in september en oktober. Maar UAE Emirates-XRG reeg de zeges ook met andere renners aaneen in de laatste twee maanden van het seizoen. Isaac Del Toro schreef sinds 7 september maar liefst zeven zeges bij op zijn palmares. Maar daarmee is zijn briljante 2025 nog lang niet verteld.
Dat er achter de naam van Del Toro een rood streepje stond voor 2025, was op basis van zijn voorgaande jaren niet zo gek. De Mexicaan brak in 2023 door met eindwinst in de Tour de l'Avenir, waarna hij meteen een contract tekende bij UAE Emirates. Voor die ploeg begon hij in 2024 meteen met ritwinst in de Tour Down Under. Hij werd bovendien derde in het eindklassement.
In de wedstrijden die volgden toonde Del Toro steeds meer van zijn potentie. Hij werd vierde in een tijdrit in de Algarve, werd ondanks een rol als knecht van Juan Ayuso vierde in de Tirreno-Adriatico en zevende in het Baskenland en hij won de Ronde van Asturië. In de Vuelta a España - zijn eerste grote ronde - kreeg hij veelzeggend een vrije rol, maar gooide het coronavirus roet in het eten.
Lees verder onder de foto
Del Toro begon als knecht, maar eindigde als Giro-leider
Voor 2025 waren de verwachtingen al een stuk hoger, maar Del Toro zei tegenover In de Leiderstrui: 'Ik wil nog beter presteren en resultaten rijden, maar dat zal ook komen met de tijd.' Dat bleek ook wel, want hij reed in het voorjaar wederom in dienst van Tadej Pogacar in Strade Bianche en Milaan-Sanremo en van Ayuso in de Tirreno en João Almeida in het Baskenland.
Alleen in de Clásica Jaén in februari en in Milaan-Turijn in maart mocht hij voor eigen rekening rijden en Del Toro betaalde dat vertrouwen meteen terug met een tweede plek in de Spaanse gravelrace en zelfs winst in de oeroude Italiaanse klassieker. Voor de Giro kreeg het talent een vrije rol. 'En als ik voor het klassement mag gaan, dan wil ik daar klaar voor zijn.'
Lees verder onder de foto
Giro d'Italia blijkt omslagpunt in carrière Del Toro
De Giro bleek het grote omslagpunt in de carrière van Del Toro. Want toen hij op dag 9 over de Toscaanse gravelwegen plots in een positie kwam om te winnen, greep hij de roze leiderstrui en groeide hij plots in een rol als leider. Zonder enig vertoon van zwakte punchte hij dagelijks naar bonificatieseconden en won hij diep in de derde week zelfs nog een bergetappe.
In niets leek hij te gaan breken in het slotweekend en het waren ook niet de benen, die ervoor zorgden dat hij het roze na elf etappes dan toch moest afstaan aan eindwinnaar Simon Yates (Visma | Lease a Bike). Del Toro speelde hoog spel met Richard Carapaz (EF) en kreeg daarvoor de rekening gepresenteerd. Hij eindigde in Rome als tweede, inclusief witte jongerentrui.
Lees verder onder de foto
Slechte afloop in Giro brak Del Toro allerminst
De wielerwereld was even bang dat Del Toro de harde dreun in de Giro zou gaan voelen, maar hoe anders was dat in de realiteit. UAE Emirates-XRG stuurde hem buiten de schijnwerpers van de Tour de France naar de Ronde van Oostenrijk, waar Del Toro drie ritten en het eindklassement won. Hij won vervolgens twee Spaanse 1.1-koersen en werd eindwinnaar in de Ronde van Burgos.
Met een frisse boost vol zeges speelde UAE zijn leider voor de toekomst uit in een hele bult najaarskoersen, met name in Italië. Hij won de GP Industria & Artigianato, Giro della Toscana, Coppa Sabatini en Trofeo Matteotti en na een sterk WK (vijfde in de tijdrit en zevende in de wegwedstrijd) vervolgde hij zijn zegetocht in de Giro dell'Emilia, Gran Piemonte en woensdag ook Giro del Veneto.
Lees verder onder de video
Komt concurrentie voor Pogacar straks uit eigen ploeg?
Tel bij al die zeges een vijfde plaats in de Ronde van Lombardije op, en we mogen concluderen dat Del Toro in 2025 veel meer was dan alleen een najaarsrenner in topvorm. Op zijn 21e staan er reeds negentien zeges op zijn palmares, waarvan zestien in 2025. Maar dat was lang niet het hele verhaal. Del Toro eindigde dit jaar ook negen keer als tweede, waaronder vijf keer in de Giro.
De vraag is niet langer of Del Toro de ster van de toekomst is, maar wanneer hij de fysieke inhoud gaat krijgen om het zijn UAE-kopman Pogacar langzaam maar zeker écht moeilijk te maken. Als het Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard niet meer lukt de laatste twee jaar, komt de concurrentie voor Pogi dan vanuit zijn eigen ploeg?
Del Toro zal met dat idee de winter induiken, want dat hij mentaal weerbaar is, is in 2025 wel gebleken. Op de vraag of de Giro het smetje op een verder briljant jaar was, antwoordde de klimmer woensdag na zijn zege in Veneto volwassen: 'Nee hoor. We zijn hier om te leren, dus zonder dat resultaat had ik mezelf niet kunnen opbouwen tot de renner die ik nu ben.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties