Disclaimer: Wout van Aert en Visma | Lease a Bike gaan het weerbericht voor zaterdag nauwgezet volgen

De Vuelta a Espana zal zaterdag van start gaan met een individuele tijdrit van twaalf kilometer tussen Lissabon en Oeiras. Een uitgelezen kans voor de hardrijders om een gooi te doen naar de eerste rode trui in de Ronde van Spanje, waarin het wel eens om secondes kan gaan. Wout van Aert en Visma | Lease a Bike hebben daarbij het dichte voorwiel nog niet uitgesloten, zo vertelde de Belg.

De zogenoemde dubbele disc werd door Van Aert gebruikt tijdens de olympische tijdrit, waarmee hij de eerste renners sinds tijden was die dit probeerde. De Belg behaalde - met dat dichte voor- én achterwiel - uiteindelijk de bronzen medaille. 'Ik ben een paar seconden sneller dan Tarling. Dat kan je toeschrijven aan de volle wielen, en bijgevolg aan mijn trainer Mathieu Heijboer.' Uiteraard had de mechanische pech van Tarling daar ook wat mee te maken.

'Voor honderd procent had ik vertrouwen dat het de juiste keuze was. Ik voelde mij altijd comfortabel. Volgens de testen zorgt het tot zeventien watt voordeel. Dat is aanzienlijk, want alle kleine dingen zoals de helm en de kledij zijn telkens één watt extra', zo liet Van Aert doorschemeren na afloop van de olympische tijdrit in Parijs.

Van Aert heeft zijn foefje nu openbaar gemaakt, maar weet nog niet of hij deze ook toe wil gaan passen in de Portugese tijdrit. In de Leiderstrui vroeg hem er donderdag naar, wetende dat de wind vanuit de Atlantische Oceaan langs de Taag nogal eens stevig op kan steken. 'Dat is een optie. Het is een heel simpel parcours, helemaal rechtdoor. Maar er staat ook veel wind langs de kust.'

'Tijdens mijn eerste verkenning leek het nog mee te vallen, maar we gaan dat dus zaterdag testen. Het kan zeker een parcours zijn waar het voordeel kan opleveren', laat Van Aert er opnieuw geen misverstand over bestaan dat een dicht voorwiel hem tijdwinst kan opleveren in Oeiras. Op het moment van schrijven wordt er een wind aan de kracht van 4 op de schaal van Beaufort verwacht, komende vanuit het noordwesten. Van Aert start de tijdrit als laatste, om 19.18 uur plaatselijke tijd, oftewel 20.18 uur Nederlandse tijd.

De kopman van Visma | Lease a Bike was - wetende dat hij tijd kan pakken met zijn techniek - overigens niet echt onder de indruk van het tijdritparcours. 'Op papier zag het er al rechttoe rechtaan uit, maar in het echt was het nog simpeler. Het is een heel snel parcours, maar het is direct een goede kans', liet de Belg weten op zijn persconferentie.

Doelstelling? 'Ik wil zo dicht als mogelijk eindigen, want dat kan me ook een kans geven om later voor de rode trui te gaan. Ik ben heel gemotiveerd. Het zou mooi zijn om rood te pakken, maar ik wil de kans ook vooral reëel houden voor nadien. Joshua Tarling is meer kanshebber dan ik, zeker omdat het een tijdrit zonder al te veel technische aspecten is.'