DSM-firmenich-groeibriljanten Onley en Poole kijken uit naar 'heel waardevolle' drie weken Vuelta

DSM-firmenich gaat vol voor ritzeges in de Vuelta a España, maar laat je daarmee geen zand in de ogen strooien! Met een hele bult aan toptalent in de selectie is een algemeen klassement niet automatisch weggestreept, nu Romain Bardet heeft gezegd dat hij zich op etappes richt. De jonkies in zijn schaduw willen er in het kader van hun ontwikkeling wel degelijk voor gaan, vertelden ze vrijdag aan In de Leiderstrui.

De eerste van hen is Oscar Onley, 20 jaar en sinds dit jaar prof bij DSM-firmenich. We kenden hem al van de CRO Race in 2022, toen hij Jonas Vingegaard meermaals kon volgen. Dit jaar liet hij zich al van voren zien in onder meer de Ronde van Algarve, de Ronde van Hongarije en de Ronde van Polen. In die laatste koers eindigde hij als tiende en vond hij net op tijd de prikkel om optimaal aan de start te verschijnen in de Vuelta. 'Het is een relatief succesvol jaar geweest, tot dusverre. Er waren ook mindere momenten, maar ik heb veel geleerd over wat ik aankan en over voorbereiding. Voor een eerste jaar in de WorldTour ben ik daar blij mee', vat hij het zelf mooi samen.

Ups en downs, Onley had het naar eigen zeggen nodig om te groeien. 'Ik was in een drukke periode in april en mei ziek tussen de races, waardoor ik op een gegeven moment niet goed meer kon trainen. Daardoor had ik het moeilijk in de wedstrijden die volgden. Het is goed om tegen die limieten aan te lopen, zodat ik beter weet wat ik kan en ik dat mee kan nemen in de jaren die komen. Ik voel me nu heel goed na een goede hoogtestage in juli met de ploeg en de Ronde van Polen. Ik ben blij met mijn vorm en kijk uit naar de Vuelta. Ik heb inmiddels tegen de meeste grote namen gekoerst en ik weet waar ik sta en wat mij goed ligt.'

Dat belooft, helemaal als Onley aangeeft dat hij een klassement in de Vuelta niet op voorhand uitsluit. 'Ik ben benieuwd naar de kansen die zich gaan aandienen, of dat nu voor het klassement of voor etappezeges zal zijn. Ik ga uitvinden hoe mijn lichaam reageert op drie weken koers en dat wordt heel waardevol. Ik wil leren, want ik ben neo-prof en nog heel jong. Uiteindelijk gaan we voor ritzeges als ploeg, maar ik ga niet expres tijd verliezen. In de eerste week zitten al enkele zware etappes, dus we gaan snel zien op welk niveau ik zit. Misschien kan ik top vijftien rijden, maar misschien ga ik ook mee in de vlucht. Dat zullen we in de eerste week wel gaan zien.'

Max Poole is het andere klimtalent dat door DSM-firmenich wordt uitgespeeld in de Vuelta. Net als Onley tekende hij dit jaar een contract tot het einde van 2027, waardoor de twee Britten voor de lange termijn kozen bij de Nederlandse ploeg. 'Ik kijk ernaar uit, om te beginnen de ploegentijdrit in de avond in Barcelona, maar ook wat er in de drie weken erna volgt. Het is een goed seizoen geweest, waarin ik heb bewezen dat ik me kan meten met de besten in de wereld. Ik wil mezelf graag testen over drie weken en zien hoe het gaat, en bovendien de dingen die ik geleerd heb in de praktijk brengen', aldus Poole tegenover deze website.

De klimmer maakte vooral indruk in het Critérium du Dauphiné, waar hij dertiende werd, maar lang meedeed om een dikke top tien. In Romandië en Hongarije werd hij keurig vierde en dus is ook voor hem het klassement in de Vuelta niet iets dat hij direct vaarwel gaat zeggen. 'Ik ga voor etappezeges, maar het zou dom zijn om gratis tijd te verliezen. Ik wil mezelf graag testen en zal proberen zo lang mogelijk bij de besten te blijven. Dat wordt een ervaring op zich. Wanneer mijn Vuelta geslaagd is? Ik hoop deze drie weken goed door te komen, zodat ik een hoop ervaring op kan doen. De Vuelta wordt een grote leerschool voor de komende jaren.'

Dat Bardet erbij is in de Ronde van Spanje, kan Onley en Poole alvast helpen. 'We zullen gedurende de wedstrijd dingen van hem oppikken, omdat je in nieuwe en andere situaties terecht komt. Romain is eerder in zulke situaties geweest en weet hoe je ermee moet omgaan. Dat we als jonge jongens van hem kunnen leren, is een groot voordeel', stelt Onley, die ook niet bang is voor de Spaanse hitte die gaat komen in september. 'Ik woon in Girona en daar was het de laatste week ook al heet. Ik zeg niet dat ik ervan houd, maar ik kan wel zeggen dat ik er aan gewend ben. Al is er een groot verschil tussen trainen in de hitte en koersen in de hitte. Dat zal een grote factor zijn.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])