Eiking en Meintjes kunnen geluk niet op: 'Soort wonder dat ik de rode trui pak'

Intermarché-Wanty-Gobert beleeft een geweldige Vuelta a España met een etappezege en twee verschillende rodetruidragers. Nu is het de beurt aan Odd Christian Eiking. Hij wist Guillaume Martin achter zich te houden en daarmee de leiding te pakken, iets wat hel speciaal is voor hem.

Eiking kon zijn geluk niet op na afloop van de etappe. De Noor had niet verwacht dat hij nu met de rode trui kon staan. 'Dit is een bonus nadat we de rode trui al hadden met Rein Taaramäe, maar wel een hele mooie bonus voor mij. Ik had dit echt niet verwacht, want ik stond negen minuten achter. Dit had ik dus niet durven denken voor deze etappe.' Pas gedurende de etappe ging hij er écht in geloven: 'Van tevoren dacht ik dat alleen door een wonder de leiderstrui in mijn handen kon komen. Toen hoorde ik in mijn oortje dat het verschil opliep naar acht, negen en zelfs tien minuten. Toen pas dacht ik misschien is dit haalbaar.'

In de strijd om het rood moest hij afrekenen met G. Martin, maar die loste hij in de slotfase. De twee letten nadrukkelijk op elkaar op de klim en Eiking wist dat hij een geduchte concurrent had: 'Guillaume is een sterke klimmer die net nog top tien heeft gereden in de Tour de France. Ik keek veel naar hem op de klim en in het slot probeerde ik zoveel mogelijk tijd te pakken.' Hoe lang hij de trui behoudt, weet hij niet, maar de Noor gaat er enorm van genieten: 'Ik kan dit niet beschrijven, dit is heel groot voor mij.'

Had niet verwacht dat de kopgroep zoveel tijd ging krijgen, maar het blijft de Vuelta, hè

Zijn ploeggenoot, Louis Meintjes, zag wederom een ploeggenoot naar de rode trui rijden en dat kon hem wel bekoren. Hij zag dat zijn ploeg wederom succes boekte en weet dat ook de bazen en sponsoren tevreden zullen zijn: 'Heerlijk. Het maakt de sponsoren en de ploeg blij, die extra aandacht. Heel goed voor het team, we worden dit seizoen steeds beter en hebben eindelijk wat momentum.' Dit scenario zag de Zuid-Afrikaan niet aankomen: ' Ik verwachtte een groot gevecht voor de ontsnapping. Dat ze zoveel ruimte gaven aan de kopgroep had ik niet verwacht maar het is de Vuelta hè.