EK bevestigt dat Visma | Lease a Bike echt een tijdrit-juweel in huis heeft: 'Meerjarenplan gemaakt'

De meeste aandacht op het EK tijdrijden ging uit naar winnares Marlen Reusser en de Nederlandse bronzen medaille van Mischa Bredewold. Daarmee gingen we misschien een beetje voorbij aan de vijfde plaats van Lieke Nooijen. De 24-jarige renster van Visma | Lease a Bike kwam dit seizoen na een vervelende blessure langzaam op gang, maar toonde woensdag haar grote potentie.

In een naar eigen zeggen 'superzware tijdrit' stond Nooijen haar mannetje tegen de grote, Europese concurrentie. Na een bronzen plak op het NK in juni leverde haar dat in de Franse Ardèche misschien nog wel meer op. 'Ik kwam voor het hoogst haalbare. Ik weet niet precies waar ik sta als het gaat om de wereldtop, maar gezien de afgelopen tijdritten hoor ik hier zeker thuis', zei ze bij de NOS.

In Canada won Nooijen recent nog de Chrono Féminin de Gatineau en ook op het EK zat ze er heel dichtbij. Op slechts 7 seconden van het brons van Bredewold was het glimlachen geblazen. In een door de wind, heuvels en bijtrap-afdalingen 'pittige tijdrit' kon Nooijen zich leegrijden. 'Dit is een strijd met jezelf en ik denk dat ik dat goed heb gedaan. Ik ben in ieder geval leeg.'

Lees verder onder de foto

Nooijen mikt nog véél hoger in het tijdrijden

'Een supermooie ervaring' op een eerste kampioenschap buiten de eigen landsgrenzen voor Nooijen. Bondscoach Laurens ten Dam liet haar en Bredewold debuteren en dat was een geslaagde keuze. 'Ik heb een mooie kans gekregen en vanaf hier kan ik verder bouwen op mijn tijdrit. Ik ga dit zeker met Laurens en het team evalueren en dat ik er veel uit kan halen om nog beter te worden.'

Haar team is Visma | Lease a Bike, een voorloper als het gaat om de tijdrit. Ook voor de ploeg was het dus interessant om te zien of de investering in de tijdrit echt nut heeft. 'Ik ben nog jong en heb nog zoveel te leren in het tijdrijden, dus samen met de bond en mijn ploeg valt er nog een hoop te verbeteren, zodat ik over een paar jaar of misschien al wel volgend jaar om de zege kan meedoen.'

Lees verder onder de foto

Nooijen slurpt informatie vanuit Visma | Lease a Bike op

Dat Nooijen een eventuele titel in 2026 al realistisch acht, komt ergens vandaan. 'Ik had mezelf zeker wel ten doel gesteld om dit jaar wat meer bij de echte kleppers te staan, als ik zie wat ik kan. Natuurlijk moet je op dagen zoals vandaag wel echt in topvorm zijn, dus heb ik hier echt naartoe geleefd', zei ze vol bravoure over het EK.

'We hebben bij Visma | Lease a Bike een meerjarenplan gemaakt, waarin we het maximale uit mijn houding, positie, training en power willen halen, ook met windtunneltesten. Vooral in mijn houding valt nog heel veel te winnen en daar kunnen we nog veel aan doen, maar dat gaat niet zo één-twee-drie. Dat kun je niet zomaar trainen, maar kost heel veel tijd.'

Die tijd gaan beide partijen nu nemen. 'Om op een zo goed mogelijke manier door te groeien', aldus Nooijen, die de informatie vanuit haar team overduidelijk opslurpt. Zo reed ze dit jaar al haar tijdritten met de veelbesproken tijdrithelm. 'Uit de windtunneltesten is gebleken dat deze helm het snelste is voor mij. Dat is per persoon verschillend en ligt heel erg aan je houding en hoe je op de fiets zit.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)