Enige kans is meteen raak voor Caleb Ewan in het Baskenland: 'Er stond best veel druk op mij om hier te presteren'

He's back! Na de tweede zege van Caleb Ewan dit seizoen weet de wielerliefhebber dat nu echt zeker. De Australiër sprintte in de tweede etappe van de Ronde van het Baskenland met overmacht naar ritwinst en liet daarbij de concurrentie op fietslengtes achter. Na afloop verscheen The Pocket Rocket dan ook met een brede glimlach voor de camera.

'Dit is de enige etappe van deze Ronde van het Baskenland die ik realistisch gezien kon winnen', begint Ewan op realistische wijze zijn relaas in het flash interview. 'Er stond dus best wel veel druk op mij om hierheen te komen en te presteren.' Dat presteren deed hij woensdag alles behalve alleen. 'De ploeg deed echt goed werk. We controleerden vanaf het begin. Daarna deden de mannen het ook echt goed om me in goede positie af te zetten in het laatste, technische gedeelte. Toen moest ik enkel nog sprinten.'

Ewan zag dat, ondanks het goede werk van INEOS Grenadiers, zijn ploeg eigenlijk één mannetje tekort kwam in dat laatste gedeelte. 'Het was best lastig door die rotonde en die brug. We wisten dat we echt van voren moesten zitten. Ik zat uiteindelijk als derde in de laatste bocht, dus dat was perfect. Vanaf daar kon ik naar de overwinning sprinten.' Ewan kwam uiteindelijk als winnaar over de streep, voor Luca Van Boven (Intermarché-Wanty) en Bastien Tronchon (Dectahlon AG2R La Mondiale), die respectievelijk tweede en derde werden.

Het parcours werd door de organisatie om veiligheidsreden iets aangepast, maar het parcours had nog altijd veel open wegen in petto. Dat was niet zonder gevaar, zo zag ook Ewan. 'Als er vandaag wind had gestaan, had het echt een moeilijke dag geworden. Er waren veel open stukken op lange, rechte wegen. Gelukkig voor mij ging het niet op de kant, want hoe lastiger de dag... Tja... Dat had denk ik niet in mijn voordeel geweest, dus ik ben blij dat het vandaag straightforward was.'

Wat nu voor Ewan en INEOS Grenadiers? Deze week staan er namelijk geen ritten die geschikt zijn voor de Pocket Rocket meer op het programma. 'We hebben Michael (Leonard, red.) als tiende in het algemeen klassement staan. Hij doet het heel goed, dus ik denk dat hij zal proberen om een zo goed mogelijk klassement te gaan rijden.' Verder zal de Britse formatie vooral op zoek gaan naar etappezeges. 'Morgen zou Axel (Laurance, red.) goed moeten liggen, als hij over die laatste beklimmingen komt. We zullen zien, maar ik denk dat er nog veel kansen liggen voor ons.'