Ervaring gaf de doorslag bij 'roestige' Yates, die niet van plan was te winnen: 'Geen illusies waarvoor we hier zijn'

Het Visma | Lease a Bike-effect is weer volop zichtbaar! Waar eerst een Christophe Laporte de volgende stap kon zetten bij de Nederlandse ploeg, pakt Simon Yates bij zijn debuutjaar bij de Killer Bees flink uit. Na zijn Girozege schreef hij de tiende etappe van de Tour de France op zijn naam, zijn derde ritzege in La Grande Boucle. De 32-jarige Brit had helemaal geen plannen om de etappe te winnen, maar als de kans zich aanbiedt...

Uiteindelijk kon hij door zijn ervaring zegevieren, zo legt hij uit in het flash interview. 'Eerlijk gezegd wel, ja. Ik voelde me eigenlijk niet zo goed tijdens de rit. Het was een zware start en ik was omringd door een heleboel sterke mannen. Dat is waarom ik mijn voordeel pakte in de laatste bochten van de afdaling, voor de klim begon. Ik hoopte met een voorsprong daaraan te kunnen beginnen. Vanaf daar moest ik gewoon mijn best doen.'

Thymen Arensman bood nog lang geweldig weerstand, maar moest zijn hoofd buigen in de laatste honderden meters. Voor Yates is het alweer zes jaar geleden dat hij zijn laatste Tourrit won. 'Het is een tijdje geleden! Ik verwachtte hier eigenlijk helemaal geen kansen. We kwamen hier met de volle focus op Jonas (Vingegaard, red.) en het algemeen klassement. De rit liep uiteindelijk op een manier waardoor ik kon vechten voor de ritzege, en die heb ik met beide handen aangepakt.'

Lees verder onder de video!

Yates als springplank in kopgroep: 'Maar het gat was te groot'

Na de ritzege gaat het vizier vol op de gele droom van kopman Jonas Vingegaard. 'Vanaf het begin al. We hebben geen illusies waarvoor we hierheen zijn gekomen. Zelfs vandaag wist ik dat het plan was om daar te zitten in het geval dat er iets gebeurde van achteren. Maar het gat was te groot, dus reed ik door en kon ik voor de rit gaan.' Vingegaard kon de demarrage van Tadej Pogacar afslaan: hij verloor geen tijd op zijn Sloveense rivaal.

Yates won in mei de Giro, en de ritzege in de Tour maakt het een mooie dubbel. 'Het is niet makkelijk', lacht de kleine klimmer. 'Ik ben nog een beetje moe van die koers, maar ik wordt iedere dag beter. Ik ben nog een beetje roestig, de eerste etappes hebben veel van me gevraagd. Maar ik groei in de wedstrijd. Ik kijk uit naar de rustdag en de rest van de wedstrijd.'