Evenepoel en co zagen zege in ploegentijdrit UAE Tour niet aankomen: 'Focus lag op tijd pakken'

Remco Evenepoel en zijn Soudal Quick-Step konden in de tweede etappe van de UAE Tour een mooie zege in de ploegentijdrit bijschrijven. Het succes van de Belgische ploeg duurt daarmee voort, na de zege van Tim Merlier in de openingsrit.

'We hadden niet verwacht dat we nog onder de tijd van EF Education-EasyPost zouden duiken, omdat we gefocust waren op het pakken van tijd op andere klassementsrenners als Luke Plapp en Pello Bilbao', stelde Evenepoel direct na afloop in het flashinterview. 'Net voor onze start zagen we dat INEOS ook een goede tijd had neergezet, dus het is heel mooi dat we winnen. We hebben het plan perfect uitgevoerd door samen te blijven tot het keerpunt, en vervolgens enkele mannen op te offeren met een geweldige beurt', doelt hij op het beulswerk van onder meer Tim Merlier, Bert Van Lerberghe en Pieter Serry.

Evenepoel beaamt dat een ploegentijdrit allesbehalve gemakkelijk is 'Dit is een geweldige zege, dit is mijn eerste ploegentijdrit en het is heel mooi om dat back to back te doen met deze ploeg', doelt de Belg, die wel even moest uitpuffen na zijn voerwinning, op de zege van Merlier in de openingsetappe. 'Het was maandag al zwaar met de waaiers en een TTT is de zwaarste discipline in de sport, dus hier winnen is heel mooi. Het team verdient dit, daar het plan perfect gewerkt heeft', strooit hij met lof.

De wereldkampioen op de weg staat momenteel tweede in het klassement, in dezelfde tijd als leider Plapp. Woensdag staat de eerste bergrit van de UAE Tour op het programma, als het peloton naar de Jebel Jais trekt. Op die aankomst wonnen tot dusver Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Primoz Roglic, dus Evenepoel kan zich bij een overwinning in een mooi rijtje namen scharen.