Evenepoel klaar om rood te verdedigen: 'Met Alaphilippe en Van Wilder heb ik perfecte knechten'

Remco Evenepoel zag met Pieter Serry een belangrijke knecht wegvallen in de Vuelta a España. Een flinke domper voor de leider van het algemeen klassement, al probeert hij zich zelf niet al te veel zorgen te maken: 'We moeten er zo ontspannen mogelijk mee omgaan.'

Serry moest de ronde verlaten vanwege een coronabesmetting. Dat terwijl er zondag een zware bergetappe op het programma staat. 'We deden sowieso al het maximale aan maatregelen', vertelt Evenepoel bij Het Laatste Nieuws. 'Na Nederland hebben we niet meer dagelijks getest, maar dat gaan we vanaf nu wel weer doen. Ook dragen we mondmaskers en blijven we zoveel mogelijk binnen onze bubbel.'

Volgens Evenepoel testte zijn knecht zaterdag nog negatief. 'Maar hij is vannacht positief geworden. Het feit dat we er dus vrij snel bij waren, geeft ons een veilig gevoel. We moeten er dan ook zo ontspannen mogelijk mee omgaan.' Het jonge talent laat de moed dan ook niet zakken. 'Ik heb veel zin in vandaag. Ik hoop dat ik de rustdag kan halen in de rode trui, dat zou heel mooi zijn. Het wordt een explosieve finale, maar als ik zie hoe Julian en Ilan (Alaphilippe en Van Wilder, red.) reden, ga ik perfecte knechten hebben.'

Evenepoel houdt vooral Yates in de gaten

Voor de camera van Eurosport zoomt Evenepoel nog wat meer op de etappe in. 'Het is een steile beklimming, maar het gaat wel compleet anders zijn dan gisteren. De eerste twee kilometer zijn heel steil, maar daarna wordt het wat gemakkelijker. We hebben gezien dat Simon Yates hier al eens won, dus hij gaat een belangrijke man worden om in de gaten te houden. Voor ons zou een makkelijk controleerbare kopgroep in elk geval perfect zijn.'

Ook bij de sportzender laat de 22-jarige coureur weten niet te panikeren na de coronabesmetting van zijn ploeggenoot. 'Ik denk dat er in elke ploeg wel wat jongens weg gaan vallen', voorspelt hij. 'We hebben naast mij nog altijd zes andere sterke jongens over. Voor Pieter is het natuurlijk wel sneu, want hij was heel sterk de afgelopen dagen. Het is een goede vriend van mij en ik heb hem beloofd dat ik alles ga geven in de strijd om de trui. Als hij ziek is, moeten we in elk geval geen risico's nemen.'