'Misschien is het voor beide partijen goed'; Evenepoel reageert voor het eerst op vertrek bij Soudal Quick-Step

Remco Evenepoel maakt na zijn abandon in de Tour de France zijn rentree in de Tour of Britain. De Belg van Soudal Quick-Step bereidt zich voor op het EK en WK wielrennen, maar het zal zo een van zijn laatste koersen zijn in het tenue van zijn Belgische ploeg. Volgend jaar rijdt hij voor Red Bull-BORA-hansgrohe. In Engeland reageert de ster voor het eerst op zijn transfer.

Evenepoel zal dus voor het eerst sinds juli in koers zijn. 'Alles is oké met mij', stelt hij tegenover Sporza. 'De voorbije periode is alles best goed gegaan. Na de Tour heb ik even een reset gehad en dan ben ik met veel overgave en energie aan de opbouw begonnen richting WK en EK. Ik ben tevreden met het gevoel waarmee ik hier vandaag sta.'

'Ik heb mentaal niet echt afgezien. Het was natuurlijk pijnlijk om de Tour te verlaten. Zeker omdat dat mijn hoofddoel van het jaar was. Maar uiteindelijk heb ik dat snel achterwege kunnen laten. Ik ben nadien superziek geworden. Daarna is alles behoorlijk vlot verlopen zoals ik het wilde en ik ben hier nu om aan de laatste details te werken.'

Het doel voor de Tour of Britain is duidelijk. 'Ik wil hier zoveel mogelijk en zo hard mogelijk trainen in de koers en ik ben hier om zo goed mogelijke resultaten te halen en proberen te winnen. Uiteindelijk hebben we een heel sterke ploeg met iemand die mee kan doen voor de sprint. Ilan (Van Wilder, red.) en ik zijn in voorbereiding op het WK, wij gaan ons ook zo goed mogelijk testen. Ik ga hier proberen zoveel mogelijk over de rooie te gaan en mijn limieten op te zoeken om beter te worden.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel over vertrek: 'We gaan niet in een oorlog uit elkaar'

Voor de start van de zesdaagse Britse ronde besprak de tweevoudig Olympisch kampioen zijn overstap naar de ploeg van Ralph Denk. Maar de komende maanden is hij nog altijd een renner van Soudal Quick-Step. 'Ik ga het niet erger maken dan het is. We hebben alles goed besproken met de 3 partijen. We zijn er goed uitgekomen. Ik ga proberen om het seizoen goed af te sluiten. We gaan niet in een oorlog of met ruzie uit elkaar.'

'Ik heb hele mooie jaren gehad hier. Ik heb supermooie herinneringen opgebouwd. Dat zijn momenten die ik zeker ga koesteren. Het is normaal dat er verdeelde meningen zijn, daar had ik me op voorbereid. Het is gewoon de gang van het leven en de sportwereld. Misschien is het voor beide partijen goed voor een verandering en voor iets nieuws.'

Lees verder onder de foto!

Wie gaan mee met Evenepoel? 'Wil met mensen die je kan vertrouwen op pad gaan'

Hoe het de komende jaren eruit gaat zien, is nog een beetje gissen, maar Evenepoel heeft hier en daar uiteraard wel duidelijkheid gekregen. 'Het is duidelijk dat Red Bull-Bora-Hansgrohe echt richting grote rondewerk gaat, en hier iets meer op het klassieke werk opnieuw wordt gefocust. We hebben daar openlijk over gesproken en iedereen heeft zijn visie over de toekomst en zijn meningen. Ik ga gewoon proberen om nog zoveel mogelijk koersen te winnen.'

Evenepoel zou maar al te graag een boel vertrouwelingen mee willen nemen naar de Duitse ploeg. 'In de moderne koerswereld hebben veel kopmannen hun vaste groep rond hen. En dan wil je met mensen die je kan vertrouwen op pad gaan en uiteindelijk is dat in mijn geval hetzelfde. Er gaat een verandering zijn, maar ik neem wel een paar mannen mee die me door en door kennen. Dat gaat het allemaal wat makkelijker maken.'