Matxin legt Vuelta-selectie vertrekkende Ayuso uit, maar ex-prof ziet het anders: 'Denk dat het een soort straf was'

Het boterde al langere tijd niet tussen Juan Ayuso en UAE Emirates-XRG, maar maandagavond werd bekend dat de twee partijen eind dit jaar al uit elkaar gaan. Daarmee is het nog maar de vraag hoe de rest van de Vuelta a Espana gaat verlopen bij het op papier al gescheiden stel, want waarom deed de Spanjaard überhaupt mee aan de Ronde van Spanje? Ploegbaas Joxean Fernandez Matxin gaf antwoord, maar met dat antwoord leek ex-prof Tom Danielson het absoluut niet eens.

Ayuso werd dus geselecteerd voor de Vuelta en dat terwijl het er langere tijd op leek dat Tadej Pogacar de Ronde van Spanje zou doen. Toch verzekert Matxin in gesprek met Marca dat er altijd contact is geweest met Ayuso. 'Na de Giro vroeg hij me of hij de Vuelta kon rijden. Destijds overwoog ik het niet, omdat het me op 22-jarige leeftijd niet logisch leek om twee grote rondes te rijden. Het klopt dat het niet uitrijden van de Tour de France de situatie veranderde', is de 54-jarige Spanjaard eerlijk.

'We hebben er later nog eens over gesproken, en vóór de Tour de France hadden we ook nog een gesprek', gaat de ploegbaas verder. 'Het hing er ook vanaf hoe Tadej in Frankrijk eindigde. In de ploeg kijken we altijd naar de samenstelling: wie kan winnen en wie moet er nog wat aan doen. Er zijn twee soorten renners. Voor mij zijn de "onzichtbaren" – Novak, Oliveira, Grossschartner – net zo belangrijk als de kopmannen.'

Zo vindt Matxin dat Pogacar en Ayuso goed op elkaar aansluiten. 'Maar als je er twee hebt die kunnen winnen, is het logisch om ze te scheiden. Als Pogacar naar de Vuelta was gekomen, had Ayuso San Sebastián, Polen, Plouay en Canada aangedaan. Nadat de mogelijkheid was besproken dat Juan de Vuelta en de Tour zou rijden, zagen we dat het te veel was voor Tadej...'

'De Vuelta, de WK's, de EK's en Lombardije... Daarom hebben we de schema's aangepast: Pogacar naar Canada en Ayuso naar de Vuelta. Het was een natuurlijke verandering waar alle partijen mee instemden', aldus Matxin.

Lees verder onder de foto!

Ex-renner ziet Vuelta-selectie Ayuso anders: 'Ayuso was mentaal klaar met het seizoen'

Het lijkt een coherent verhaal van Matxin, maar doordat het al langere tijd niet boterde tussen Ayuso en UAE, lijkt niet iedereen het verhaal zomaar te geloven. Ex-renner Danielson ziet het namelijk anders. 'Ik denk dat de Vuelta-selectie een soort "straf" was', vindt de Amerikaan er op X het zijne van. 'Ik denk dat er na de Giro-situatie een soort explosie binnen het team was. Hij heeft waarschijnlijk rondgekeken, een team gevonden en vervolgens gevraagd om van zijn contract af te komen. Ze stemden toe en hij stopte waarschijnlijk met trainen.'

'Misschien dacht Pogi op dat moment nog steeds aan de Vuelta, dus Ayuso was mentaal klaar met het seizoen', gaat Danielson verder. 'Pogi heeft de Vuelta officieel afgezegd en het is mogelijk dat het team heeft besloten Ayuso daarheen te sturen om precies te bereiken wat er gebeurt: hem te laten zien wie hij is.'

Daarbij denkt de Amerikaan dat het selecteren van João Almeida ook een rol speelde. 'Hem koppelen aan Almeida, maar zelf niet in topvorm zijn, betekent dat zijn enige echte optie is om te helpen. Hij weigerde te helpen en maakte vervolgens een statement voor de wereld met de etappezege. Dus missie volbracht, alles vanuit het team aan het licht gebracht en toen kondigden ze zijn vertrek aan. Alles klopt.'