Evenepoel weet niet waar hij het zoeken moet na flinke tik in Dauphiné: 'Viel met de kilometer meer stil'

Het zijn bewogen dagen voor Remco Evenepoel in het Critérium du Dauphiné. De Belg van Soudal Quick-Step pakte woensdag met een knaltijdrit de gele trui, viel een dag later in de finale en moest vrijdag die leiderstrui alweer inleveren bij een genadeloze Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG). Toch lijkt kamp-Evenepoel niet in paniek te raken.

Hij zat op de voorlaatste klim nog goed mee, maar op de slotklim richting Combloux was het vrijdag voor Evenepoel al vrij snel gedaan. De Belg moest al vroeg passen door het opgelegde tempo van UAE Emirates-XRG, waarbij de Soudal Quick-Step-kopman zelfs al moest lossen bij de kopbeurt van Jhohatan Narváez.

'De conclusie? Dat Pogacar ijzersterk is', reageerde Soudal Quick-Step-ploegleider Tom Steels dan ook na afloop bij Het Laatste Nieuws. De Belg zag de wereldkampioen erg goed voor de dag komen. 'Hij heeft ongelooflijk sterk gereden. Het ging enorm hard, ook op de voorlaatste beklimming.'

Zo is geen sprake van paniek bij de Belgische formatie, al had de ploeg volgens Steels op voorhand wel een iets ander beeld van de eerste echte bergrit in de Dauphiné. 'We hadden misschien verwacht iets verder te staan, maar het is dezelfde situatie als vorig jaar. We moeten die kleine percentages er bergop nog bij krijgen, maar het is nog lang tot de slotweek van de Tour. We hebben dus nog wat werk, maar het is zeker niet dramatisch. We moeten rustig blijven en verder werken.'

Lees verder onder de foto!

'Ze begonnen ook aan die laatste klim alsof de finish na twee kilometer lag', aldus Evenepoel over het sterke UAE

Nadat Evenepoel zich in de bus had opgefrist, sprak de 25-jarige Belg zelf ook van een iets mindere dag. 'Op de voorlaatste beklimming voelde ik me supergoed, maar misschien was ik toch net niet genoeg hersteld van die inspanning. Ze begonnen ook aan die laatste klim alsof de finish na twee kilometer lag', zag Evenepoel dat hij nog ver moest na de versnelling van Pogi.

'Ik viel met de kilometer meer stil. Kwam het door de naweëen van de val, een mindere dag... Morgen is een nieuwe dag met misschien andere benen', keek de Belg vooruit. Evenepoel sprak in ieder geval van een 'superieure' Pogacar. 'Hij heeft nog maar eens getoond dat hij de beste wielrenner ter wereld is', concludeerde de Belg, die uiteindelijk op één minuut en vijftig seconden van dagwinnaar Pogacar over de streep kwam. Daarmee staat de Belg nu vierde in het algemeen klassement, op één minuut en 22 seconden van de wereldkampioen.