Evenepoel wijst UAE-man aan als veroorzaker massale val en sorteert voor op andere koers in Huy: 'Gaan Nys niet for free meenemen'

Eerste in de Brabantse Pijl en derde in de Amstel Gold Race: Remco Evenepoel heeft zijn rentree allesbehalve gemist. De Belg van Soudal Quick-Step keek zelfs nog een dubbel gevoel terug op de klassieker in Limburg. 'Zonder mijn valpartij kom ik solo aan, denk ik. Die achtervolging die daarop volgde heeft veel krachten gekost.'

Persconferenties met Evenepoel zijn nooit saai en dat was ook zondag in Berg en Terblijt weer het geval. Evenepoel, die eerder in de wedstrijd dus al ten val was gekomen, reed met Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) op de bagagedrager het gat dicht naar de solo voorop rijdende Tadej Pogacar, maar werd op de N-weg in Zuid-Limburg uiteindelijk juist door de Deen en de Sloveen afgetroefd in een spurt met drie.

Lees verder onder de foto!

Persconferentie Remco Evenepoel na Amstel Gold Race 2025

Remco, wat ging er door je heen op het moment dat Pogacar en Alaphilippe de finale openbraken?
'Om eerlijk te zijn, was ik toen nog aan het herstellen van mijn achtervolging na die grote valpartij. Voor mij was het dus niet direct een optie om in de aanval te gaan daar. Ik panikeerde niet en we besloten om mijn ploeggenoten te gebruiken om nog proberen terug te komen. Het was een dappere aanval, maar ik kreeg er geen stress van.'

Op een gegeven moment was het verschil dertig seconden.
'Het grootste probleem was dat ik eerder in de koers twee minuten achterstand had na die valpartij. Er werd veel barrage gemaakt en het heeft mij veel energie gekost om terug te komen. Zonder die valpartij hadden we een compleet andere finale gezien en wellicht ook een ander resultaat, want ik voelde mij goed. Maar enfin, ik mag trots zijn op mijzelf en de ploeg.'

Skjelmose zei bijna sorry voor het feit dat hij niet mee op kop reed. Neem je hem wat kwalijk en heeft hij je verrast met zijn sprint?
'Pas op: Mattias is niet traag. Hij heeft me ook al eens geklopt in Parijs-Nice en ik weet dat hij over een goede versnelling beschikt, maar na een koers als deze weet je het nooit. Net zoals niemand dacht dat ik vrijdag zou winnen, dachten we nu niet dat hij deze spurt zou pakken. We verdienden deze zege alle drie even veel, denk ik. Ik deed de langste beurten, maar bon: zo is de sport.'

Je voelde je sterker dan Pogacar?
'We hebben het gat naar Tadej dicht gereden, dus op dat moment waren we sterker dan hem. Op de Cauberg reden we vijftien seconden toegereden en na die crash heb ik ook al heel wat energie moeten verbruiken om terug te keren. Dat betaal je op het einde terug.'

Lees verder onder de foto!

Bij je ploeg klaagden ze wat dat UAE Emirates-XRG doorreed na die val. Wat heb jij daarover te zeggen?
'Ik heb het zelf niet gezien, dus daar kan ik weinig over zeggen. Ik hoorde wel dat een bepaalde ploeg doorreed, maar goed. Het was ook iemand van UAE Emirates-XRG die de val veroorzaakte, in de persoon van Jhonatan Narváez. Ik zat er kort achter en ik dacht dat ik het net kon halen, maar zijn fiets katapulteerde terug het peloton in. Dergelijke dingen horen bij de sport.'

Wat ging er door je heen toen je zag dat hij ging vallen, nu je er net zo lang uit hebt gelegen?
'Ik dacht eigenlijk dat ik het zou redden, maar toen kwam die fiets plots terug het peloton in schieten. Daar kon ik niet echt op reageren, want als ik naar rechts was gegaan breng ik de mannen achter mij in gevaar. Ik remde zo hard als dat ik kon, maar die fiets knalde tegen mijn hoofd aan. Ik bleef er vrij kalm onder, maar het is nooit fijn. Door alles wat er de afgelopen maanden gebeurd is, kan ik ook beter relativeren.'

Hoe voel je je eigenlijk na de val?
'Mijn elleboog heeft een flinke tik gehad, wat ook wel te zien was. En er zitten ook wat schaafwonden op mijn rug. Gelukkig ging ik niet al te hard op dat moment, omdat ik het al een beetje zag aankomen. Ik maakte een slome salto, maar voelde direct dat het wel oké zat. De mannen achter mij zijn veel harder gevallen.'

Lees verder onder de foto!

In de sprint ging het erom wie het meeste energie overhad?
'Waarschijnlijk. Ik ging misschien te vroeg, dat was een kleine fout. Maar dat is direct ook de enige fout die ik heb gemaakt in deze koers, dus daar leer ik van. Ik reageerde op een move van Pogacar en liet me daar wat in het pak zetten. Het was een mooie finale om te rijden en ik ben blij dat ik zo goed voor de dag kwam. Dat geeft vertrouwen richting wat nog komen gaat.'

Woensdag is de Waalse Pijl. Kun je daar met deze explosieve benen ook wat klaarspelen?
'De aanloop naar de Mur de Huy is lastiger geworden dan eerdere edities, met de Cote d'Ereffe. En dat is geen gemakkelijke. (grijnst)

We kunnen het dus anders aanpakken en hopelijk kunnen we daar wat klaarspelen. We gaan Thibau Nys alleszins niet for free meenemen naar Huy, dus we gaan koers maken. Als mijn punch op de afspraak is, gaan we het zeker proberen. Ik ben alvast blij dat we met de ploeg goed in orde zijn. Maar ik bekijk het dag per dag: nu ga ik eerst twee dagen herstellen.'

En dan Luik, het hoofddoel?
'Luik is nog een andere koers dan de Amstel. De Amstel is een stuk explosiever, dus het is moeilijk vergelijken. Maar ik heb al getoond dat ik Luik aankan en ik hoop nu vooral dat ik even rust kan nemen en dan na woensdag me volledig klaar kan stomen voor Luik.'