Evenepoel wil 'situatie Pogacar' voorkomen tegen Jumbo-Visma: 'Eén van hen laten gaan of zelf aanvallen'

Remco Evenepoel gaat de zware Pyreneeënrit van de Vuelta a Espana vrijdag is als drager van de witte trui. De Belg van Soudal Quick-Step moest in de vlakke etappe naar Zaragoza van donderdag vier bonificatieseconden toegeven op rivaal Primoz Roglic, maar had het na afloop uiteraard vooral al over de zware beproeving die vrijdag te wachten staat.

Voor de microfoon van Sporza begon Evenepoel zijn interviews zoals hij dat zo vaak doet: met een lach. 'Ik ga niets tegen jullie zeggen, want er staat elke dag een man van Jumbo-Visma achter jullie om met me mee te luisteren', grijnsde de drager van de witte trui in de mixed zone. 'Ik geef dus niets prijs.'

Vervolgens begon hij toch met zijn verhaal. 'Het gaat vrijdag heel lastig worden, dat sowieso. Het gaat van meerdere dingen afhangen. In de eerste plaats moet je natuurlijk de benen hebben, maar het wedstrijdverloop gaat ook bepaald worden door wie er mee zijn in de vroege vlucht. Jumbo-Visma heeft het voordeel, op iedereen. Zij staan met drie man in de top tien', doelt Evenepoel op Sepp Kuss, Primoz Roglic en Jonas Vingegaard.

Op Xorret de Cati konden de Jumbo's niet wegrijden van hun rivaal. 'Maar dat was een klim van twintig procent, dan heb je geen slipstream. Vrijdag zijn de beklimmingen minder steil, maar het zal afwachten worden. Het is de eerste keer dat ik zo'n rit door de Pyreneeën rijd, dus het is toch een soort nieuw hoofdstuk dat begint. Ik ben benieuwd naar mijzelf, maar ook naar Jumbo-Visma en UAE-Team Emirates. Dag per dag, etappe per etappe. Zo moeten we het aanpakken', verwoordt hij de strategie van zijn Soudal Quick-Step. 'Hopelijk zijn we op de afspraak en kunnen we er het beste van maken.'

Evenepoel wil geen scenario-Pogacar

In gesprek met HLN geeft ploegleider Geert Van Bondt aan hoe The Wolfpack omgaat met de dominantie van Jumbo-Visma. De Nederlandse ploeg lijkt in rust te leven, maar daar gelooft de Belgische ploegleider van Quick Step niets van. 'Op een bepaald moment gaat Jumbo-Visma wel knopen moeten doorhakken. Ze kunnen daar wel zeggen dat er geen interne strijd is, maar elke toprenner, in gelijk welke ploeg, houdt er altijd wel érgens zijn eigen ambitie op na. Ik denk niet dat Vingegaard en Roglic zich hier louter in een helpersrol zullen laten duwen. Anders had bijvoorbeeld Primoz wel de Tour gereden. Aan ons om te proberen uit te vissen welke kaart ze trekken. Persoonlijk zie ik Roglic nog altijd als dé nummer één. Als je ziet hoe díe rijdt...'

Slechtst denkbare scenario: een Jumbo-Visma dat niemand opoffert en met drie tegelijk tegen Evenepoel gaat rijden. 'Ik wil niet in een situatie als Tadej Pogacar belanden', zo wijst Evenepoel richting de Tour de France van 2022. 'Er zijn twee opties: ofwel laten we één van hen gaan en controleren we die, ofwel val ik zelf aan. Het wordt interessant.' Daarbij is er ook nog UAE Team Emirates, dat met Marc Soler, João Almeida en Juan Ayuso een sterke speler is. 'Of ik gepraat heb met de andere tegenstanders? Misschien', lacht Evenepoel.