Killer bees Jumbo-Visma hebben plan voor 'bepalende' Pyreneeënritten: 'Kuss staat na vandaag nog in het rood'

De twaalfde etappe in de Vuelta a España was een ware wandeletappe, waarin uiteindelijk Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) victorie kraaide. Jumbo-Visma, de ploeg met klassementsleider Sepp Kuss in de gelederen, kende dus een prima 'voorbereidingsdag' in aanloop naar de monsteretappe met finish op de Tourmalet. Ook de ploegleiding van de geelzwarte brigade kijkt positief terug op een prima te verteren rit naar Zaragoza, en blikt vooruit...

'In een rustige etappe als deze is het zaak om uit de problemen te blijven', vertelt ploegleider Marc Reef op de teamsite. 'Daar zijn we in geslaagd. Zowel Sepp, Jonas als Primoz zat steeds goed gepositioneerd om zo de risico’s te vermijden. Iedereen kwam veilig over de streep en dat was het belangrijkste.'

De killer bees zagen Roglic bij de tussensprint zelfs vier seconden inlopen op Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), die als grootste uitdager van de Nederlandse succesformatie wordt gezien. 'Het was niet per se de bedoeling om mee te sprinten bij de tussensprint. Maar ik zat goed van voren en besloot me dus maar te mengen', vertelde de Sloveense kopman er zelf over. 'We gaan zien wat het waard is. Morgen zullen de verschillen een stuk groter zijn.'

Jumbo-Visma overtuigd van Kuss

Op vrijdag 8 september staat er een fikse bergetappe in de richting van de mythische Col du Tourmalet op het menu van de drieweekse rittenkoers. 'De twee Pyreneeënritten worden bepalend voor het klassement', blikt Reef alvast vooruit. 'Daar zullen de krachtsverhoudingen tussen de klassementsrenners voor het eerst écht duidelijk worden. We staan er alvast goed voor en we hebben een plan. Ieder van ons kijkt ernaar uit.'

In gesprek met HLN voorspelt ploegleider Grischa Niermann alvast dat hij Kuss na vrijdag nog gewoon in de rode leiderstrui verwacht. 'Ja, Kuss staat na vandaag nog steeds in het rood. En ja, ook Roglic en Vingegaard staan na vandaag nog steeds in de top tien', zegt de Duitser. 'Dit is een erg belangrijke dag, maar de jongens staan er goed voor. Ze zijn gezond, fris, monter. Het liefst diepen we de voorsprong van Kuss vandaag verder uit. Maar de concurrentie is sterk.'

'Eén ding is duidelijk. Onze rivalen moeten aanvallen', aldus Niermann. 'Wij weten hoe daarop te reageren. En dan zien we wel wat dat geeft. Wie bij ons voor wie zal rijden als er een gaatje moet dichtgereden worden? Dat zullen jullie wel zien. Dat is uiteraard besproken. Roglic en Vingegaard zijn naar hier gekomen om de Vuelta te winnen. Dat is nog altijd zo. Maar ze hebben beiden ook veel aan Sepp te danken. De gunfactor is er zeker. Plus: Kuss is gewoon super goed in orde. Dit is een rit op zijn lijf geschreven. Hij heeft al bewezen dat hij tot de beste klimmers hoort.'