Evenepoel wil zich in eerste dagen Zwitserland koest houden: 'Vrijdag en zaterdag zijn cruciaal'

Remco Evenepoel kijkt met veel vertrouwen uit naar de komende Ronde van Zwitserland. De Belg van Quick Step-Alpha Vinyl sprak zaterdag met de pers over de WorldTour-wedstrijd die komende week verreden wordt. 'Ik ben blij dat deze periode is aangebroken.'

'Het wordt mijn tweede race in Zwitserland', begon Evenepoel het praatje. 'Ik heb in mijn eerste jaar als prof al de Ronde van Romandië gereden. Het regende toen veel en het was geen groot doel, aangezien ik toen pas net prof was. Ik werd vijftiende in de tijdrit en reed een dag in de ontsnapping, dus heel speciaal was het niet.'

Evenepoel: 'Elke klassementsrenner wil hier winnen'

Evenepoel treft veel mannen die naar de Tour de France gaan, maar ziet geen direct verschil tussen zijn aanpak en die van de mannen van de Tour. 'Elke klassementsrenner die start wil hier ook winnen. Het is een heel mooie race, dus ik denk niet zij er anders ingaan als mij.'

'Het is een sterk peloton, maar dat is altijd in wedstrijden als de Ronde van Zwitserland en het Critérium du Dauphiné. Iedereen zal willen winnen', doelt Evenepoel op de sterke ploeg van onder meer INEOS Grenadiers. 'Ik ga me meten met favorieten voor de Tour, maar ik heb er vertrouwen in. Ik voel me lekker, het gevoel op de fiets is prima en alles gaat goed met me.'

Evenepoel heeft naar eigen zeggen lang uitgekeken naar deze periode. 'Ik zie het als een mooie ervaring, acht dagen koersen. Elke dag is zwaar, dus het zal een lastige week worden', aldus de Belg over Zwitserland. 'Het worden twee belangrijke weken, met eerst deze koers en daarna de Belgische kampioenschappen. Daar kijk ik al naar uit sinds het begin van het seizoen en ik ben blij dat die periode is aangebroken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Evenepoel ziet lange beklimmingen als belangrijke test

De kopman van Quick Step-Alpha Vinyl gaat niet met zijn krachten smijten, zo vertelt hij. 'Andere teams zullen meer aanvallen dan ons, kijkend naar de tijdrit van ongeveer dertig minuten. Daar kan ik tijd pakken, dus dat is misschien een voordeel voor mij', blikt hij voorzichtig vooruit naar de slotdag. 'Het maakt het echter niet gemakkelijker op de lastige dagen, vrijdag en zaterdag krijgen we zeer lange beklimmingen. Daar moet ik de verliezen zien te beperken, dat is het belangrijkste. Zondag wordt het all out om zoveel mogelijk tijd terug te pakken, maar ze gaan me in de dagen daarvoor zeker aanvallen.'

Ga er dus maar niet van uit dat we Remco in de eerste dagen gaan zien, tenzij... 'Het hangt ervan af of ik wat ga proberen. Ik heb alle energie nodig op die lange beklimmingen van één uur, dus het zou beter zijn om mij te sparen. Maar, als een kans zich voordoet, gaan we die ook zeker pakken. Het is immers een mooie WorldTour-wedstrijd en een zege zou me ook tevreden stellen. De twee bergritten op vrijdag en zaterdag zijn echter cruciaal, en het proces richting die ritten begint morgen al', aldus Evenepoel.

'Wanneer ik tevreden ben? Ik kan niet meer doen dan het maximale geven, maar ik ben hier om voor het podium of top vijf te gaan', plakt Evenepoel er toch voorzichtig cijfertjes op. 'Een etappezege zou mooi zijn, maar het is ook belangrijk om een stabiele week op hoog niveau te hebben. Ik wil mijn niveau van Noorwegen graag vasthouden.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)