Favorieten etappe 12 Tour de France 2021

Twee keer Mont Ventoux heeft het peloton pijn gedaan, dat is wel een understatement. Terwijl de meeste renners zo stijf als een plank uit hun bed stappen op donderdag, staat er gewoon een etappe van 159,4 kilometer op het programma. Niet te lang dus, maar dat hoeft deze Tour de France niet te betekenen. Richting Nîmes kan de wind weleens een rol gaan spelen. In deze voorbeschouwing bespreekt In de Leiderstrui parcours, het weer en de favorieten voor de dagzege!

Parcours etappe 12 Tour de France 2021

We trekken deze dag van Saint-Paul-Trois-Châteaux naar Nîmes, met onderweg maar één gecategoriseerde klim en dus op papier een mooie kans voor de sprinters. Toch willen we daar niet zo 1-2-3 vanuit gaan, want wie hier iets verder beneden naar de weersvoorspelling kijkt, weet dat we deze rit vooral moeten zoeken naar open stukken. Waar zijn waaiers mogelijk? En wie gaat ze trekken? Reken er in de eerste zestig kilometer nog maar niet op. Op heuvelachtige wegen rijden we in westelijke richting, op slingerwegen die op en af gaan.

Als we na zestig kilometer linksaf slaan, koersen we eigenlijk louter in zuidelijke richting. Richting Tharaux is dat nog wel veelal beschut, richting de eerste en enige gecategoriseerde klim van de dag. De top daarvan ligt na 83 kilometer. Nerveus zal het richting die klim al wel worden, want er zijn al wel degelijk wat stukjes waar het peloton de wind in de rug kan voelen. De vraag is natuurlijk: wie durft er iets mee te doen? En is de wind daadwerkelijk sterk genoeg?

Na 83 kilometer koers blijven de wegen heuvelachtig, maar bovenal neemt de hoeveelheid aan open stukken toe. Het peloton heeft vanaf de klim zo'n zestien kilometer om iets te proberen met de wind, vervolgens slaan we bij Vallérargues rechtsaf en is het eigenlijk wachten tot de teller nog vijftig kilometer aangeeft. Vanaf daar slaan we weer linksaf en koersen we weer richting het zuiden. De D7 golft op en neer, met onderstaande stukken als ideaal middel...

Als de weg meer en meer naar links afbuigt en het peloton ongetwijfeld nerveus blijft door razen, leiden we de finale in op 25 kilometer van de finish. Bij Uzès slaan we rechtsaf en gaat het richting finishplaats Nîmes in één rechte lijn naar beneden. Alhoewel, in één rechte lijn; de weg slingert wel degelijk van rechts naar links, met ook hier open stukken. De plaatjes zijn inmiddels wel bekend, maar toch willen we met alle liefde nog wel even aangeven hoe mooi open de wegen hier zijn...

Finishplaats Nîmes dan, want als er gebruik wordt gemaakt van de wind en de geschikte wegen, razen we in vliegende vaart naar de meet. We slingeren richting de laatste 3,5 kilometer, waarin vier haakse bochten zijn opgenomen. De laatste bocht naar rechts ligt in de laatste kilometer bij een rotonde, waardoor het hier nog best even gevaarlijk kan worden, helemaal met een rotonde op 400 meter (!) voor de streep. Gelukkig zijn de wegen breed op deze rotondes, dus laten we hopen dat een late crash uitblijft...

Weer etappe 12 Tour de France 2021

Ja, ja, vandaag kan het hoor! We starten om 13.40 uur met een zonnetje en 23 graden, máár bovenal staat er windkracht 4 á 5 vanuit het vertrek. De wind komt vanuit het noorden en als we na zestig kilometer bij Vallon-Pont-d'Arc linksaf slaan naar beneden, waait de wind schuin in de rug vanuit het noord-westen of het noorden. Aangezien we de hele dag richting het zuiden fietsen, kan er naar de finish in Nîmes weleens waaiervorming ontstaan op de open stukken die er zijn. Regen of kou, daar hoeven de renners niet voor te vrezen. Rond de finish in Nîmes, iets na de klok van 17.00 uur, stijgt het kwik naar 27 graden!

De verhoudingen tussen de sprinters lijken na een halve Tour de France wel duidelijk, maar we zijn voor deze etappe toch vooral op zoek naar sprinters die kunnen beschikken over een sterke ploeg. In een nerveus peloton moet je bij potentiële waaiers altijd voorin zitten en de slag niet missen als het breekt. In dat opzicht is Mark Cavendish aan het goede adres bij Deceuninck-Quick-Step. De Brit heeft een ijzersterke ploeg om mee te zitten, als de benen dat toelaten.

Ook Jumbo-Visma is een bewezen waaierploeg, en het heeft met Wout van Aert een sterke sprinter aan boord. De Belg zal het nut wel inzien van een zware koers, omdat hij zo misschien meer kans maakt tegen echte sprinter Cavendish. Dat Jonas Vingegaard als klassementsrenner ook van voren moet worden gehouden, helpt wel mee. Dat Tony Martin, Robert Gesink én Primoz Roglic al naar huis zijn, is dan weer een nadeel. Bovendien heeft Van Aert woensdag op de Ventoux wel een jasje uitgedaan misschien...

Andere sprinters met een sterke ploeg aan boord? Lijkt ons wel! Jasper Philipsen is dan misschien gangmakers Mathieu van der Poel en Tim Merlier kwijt; de Belgische ploeg vliegt deze Tour en heeft ervaringsdeskundigen als het om wind gaat. En wat te denken van Team DSM, waar bijna louter sterke mannen rondrijden. Cees Bol moet het vervolgens afmaken, hopelijk voor hem zonder een paar rappe mannen aan boord.

De sprinters die kwetsbaar lijken in een potentiële waaieretappe, zitten vooral in Franse hoek. Hoe sterk is het Arkéa-Samsic van Nacer Bouhanni? Gaat Cofidis alles geven voor Christophe Laporte? En kan Anthony Turgis rekenen op TotalEnergies? Bij Trek-Segafredo ligt Mads Pedersen in de kreukels en mikt men verder vooral op de bergen. Als iemand zoals Jasper Stuyven iets wil, zal hij het dus veelal zelf moeten uitzoeken. Ook Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious) en Max Walscheid (Qhubeka NextHash) moet dit kunnen, maar hebben niet de allerbeste ploegen voor waaiers aan hun zijde. Andere outsiders zijn Michael Matthews (Team BikeExchange) en Andre Greipel (Israel-Start-Up Nation).

Wat zegt IDL over etappe 12 Tour de France 2021?

Bram: Mark Cavendish
Tom: Jasper Philipsen
Gabriël: Wout van Aert
Lex: Mark Cavendish
Pim: Wout van Aert
Wilbert: Mark Cavendish
Gerrit: Michael Matthews
Joëlle: Mark Cavendish