Froome beleeft lang en moeizaam proces: 'Ik houd moraal en blijf doorgaan'

Chris Froome lijkt nog ver van zijn oude topniveau te zitten en het blijft de vraag of hij ooit weer in de richting van dat niveau kan terugkeren. In de Ronde van Catalonië kwam hij er ook in de derde etappe niet aan te pas en finishte hij als 51e, op meer dan vijf minuten van Adam Yates, die voor zijn oude ploeg INEOS Grenadiers rijdt. De Engelsman is vooral bezig met het proces, al lijkt het alsof hij zelf ook de nodige twijfels houdt.

Na zijn valpartij in de zomer van 2019, heeft Froome geen één noemenswaardige uitslag meer gereden. In 2021 maakte hij de overstap van Team INEOS naar Israel Start-Up Nation, maar ook daar kan hij voorlopig nog geen potten breken. Hoewel zijn doelen pas verder in het jaar liggen, zijn de huidige uitslagen niet hoopgevend voor de rest van het seizoen. 'Elke keer als ik op hoogte ben of een wedstrijd rijd, moet ik het proces blijven volgen. Hopelijk kom ik dan op het punt waar ik wil zijn. Het is een lang proces, maar ik houd moraal en blijf doorgaan', zo vertelt hij aan Cyclingnews.

Wanneer hij daadwerkelijk weer naar het punt gaat waar hij wil zijn, is onmogelijk te zeggen volgens de viervoudig winnaar van de Tour de France. 'Mijn lichaam moest een tijd herstellen van de crash en toen kwam ook nog de lockdown, wat zorgde dat het alleen maar langer ging duren om op topniveau te komen. Het wordt een lange reis om terug te komen, maar het team ondersteunt me fantastisch en ondertussen leer ik het team en mijn teamgenoten steeds beter kennen.' Onder andere Dan Martin en Michael Woods zijn één van zijn ploeggenoten, waarbij Woods woensdag nog achtste werd in de derde etappe van de Ronde van Catalonië.

'Natuurlijk ben ik graag klaar voor de Tour de France'

Het liefst wil Froome weer op niveau zijn richting de Tour de France en is er nog altijd de hoop op een vijfde touroverwinning. 'Natuurlijk zou ik graag klaar zijn voor de Tour de France, maar ik moet gewoon het proces volgen en doen wat we kunnen. Er zijn veel statistieken waar we naar kijken. We proberen doelen te behalen die ik eerder al heb behaald op vijf minuten, tien minuten en twintig minuten fietsen. Dat is het proces op de fiets. Buiten de fiets om ben ik ook nog steeds veel werk aan het verrichten. Veel aanpassingen en werken aan dingen die niet meer zo sterk zijn als voorheen. Het is allemaal onderdeel van het proces en we bekijken het van week tot week.'