Géén beloften, wel (medaillekans) bij junioren: wat mogen we deze dagen verwachten van (Nederland bij) WK wielrennen in Rwanda?

Het WK wielrennen in Rwanda werd zondag op gang geschoten met de tijdritten bij zowel de elite mannen als vrouwen. De 'grote namen' maken de komende dagen plaats voor de jeugdcategorieën en Mixed Relay, alvorens weekend twee ook weer in het teken staat van de elite. Wat mogen we doordeweeks verwachten?

Op maandag was het allereerst tijd voor de tijdritten bij de beloften, waarna dinsdag de junioren aan de beurt zijn. Op woensdag is er 's ochtends een officiële training voor alle categorieën op het afgesloten wegparcours, gevolgd door de Mixed Relay. Donderdag mogen de onder 23-vrouwen hun wegrace afwerken, waarna vrijdag de junioren én beloften mannen aan de beurt zijn. Vanaf zaterdagochtend - als de junioren vrouwen rijden - gaat de focus dan weer op de elitewedstrijden.

Nederland doet enkel bij de junioren mannen en vrouwen mee, zo maakte het in juni al bekend. Dit heeft het mede te danken aan Rabobank, dat zich als partner actief inzet voor de ontwikkeling van jonge, talentvolle wielrenners en daarmee een belangrijke bijdrage levert aan een duurzame toekomst voor de Nederlandse wielersport.

Lees verder onder de foto!

Grote veranderingen in beloftencategorie

De Nederlandse beloften richten zich nadrukkelijk op het EK, dat een week na het WK wordt verreden in Frankrijk. 'Deze focus sluit aan bij het beleid van NOC*NSF, dat de U23-categorie aanmerkt als een commerciële tak van sport, nauw verbonden met de World Tour-teams', communiceerde de KNWU. Vanuit die gedachte denkt ook de UCI: coureurs die al prof zijn mogen sinds dit jaar ook niet meer deelnemen aan het WK bij de beloften bij de mannen.

De afgelopen seizoenen waren het regelmatig renners die al prof waren die er met de WK-titel vandoor gingen. Johan Price Pejtersen (Uno-X, 2021), Soren Waerenskjold (Uno-X, 2022), Lorenzo Milesi (DSM 2023) en Ivan Romeo (Movistar, 2024) op de tijdrit en Yevgeniy Fedorov (Astana, 2022) in de wegrit. Filippo Baroncini (Colpack-Ballan, wel stagiair bij Trek-Segafredo, 2021), Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck Development, 2023) en vorig jaar Niklas Behrens (opleidingsploeg Lidl-Trek) bewezen wel het tegendeel.

Dit seizoen zien de startlijsten bij de beloften er dus ook anders uit, zonder renners als Paul Seixas (Decathlon AG2R), Jorgen Nordhagen, Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike), Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), Isaac del Toro, Jan Christen (UAE Emirates-XG), Paul Magnier (Soudal Quick-Step), Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), Tibor Del Grosso (Alpecin-Deceuninck) en ga zo maar door.

Lees verder onder de foto!

Geen Jarno Widar op WK tijdrijden voor beloften

Maandag was het tijdens de tijdrit vooral uitkijken naar Jakob Söderqvist. De Zweed van Lidl-Trek werd vorig jaar al tweede, maar bleef - mede door de beperkte plaatsten bij de Duits-Amerikaanse ploeg - officieel nog een jaar belofte. Andere kanshebbers waren Lorenzo Finn, Callum Thornley (opleidingsploeg Red Bull-BORA-hansgrohe), de Fransman Maxime Decomble (volgend jaar Groupama-FDJ), Hector Alvarez (Lidl-Trek) en Adria Pericas (UAE Emirates-XRG) uit Spanje en de Slovaak Mathias Schwarzbacher van UAE. Zij waren echter niet opgewassen tegen de oppermachtige Zweed.

Jarno Widar, die speciaal voor dit WK nog een jaar belofte bleef bij Lotto, zegde last minute af met een blessure aan de bilspier die hem hinderde op de tijdritfiets, dus de Belgen deden het enkel met Jonathan Vervenne op hetzelfde parcours als de elite vrouwen op zondag. Bij de beloften, die eerder op maandag reden, rekenden onze zuiderburen in een 22 kilometer lange beproeving op Fleur Moors en Lore De Schepper.

Het was de eerste keer dat de vrouwen beloften in een aparte wedstrijd rijden, daar het de voorgaande jaren 'verpakt' zat in de elite wedstrijd. Met de in Leiden geboren Julia Kopecky (Tsjechië) deed er overigens nog wel een halve Nederlandse mee. Andere gekende namen waren uiteindelijke winnares Zoë Backstedt (Groot-Brittannië), Marie Schreiber (Luxemburg), Viktoria Chladonova (Slowakije) en de Française Julie Bego.

Lees verder onder de foto!

Nederland dinsdag wel in actie

Dinsdag is het vervolgens aan de junioren, waar Nederland dus wel meedoet. Bij de vrouwen staan Megan Arens en Roos Muller aan het vertrek, die in aanloop naar het WK zelf op hoogte trokken. 'Toen we hoorden dat we met een kleine groep alsnog wel gingen, wist ik dat ik er alles aan wilde doen om daar in mijn beste vorm aan de start te staan', aldus Arens.

'Ik zou optimaal profijt moeten hebben van deze voorbereiding om straks op hoogte te presteren. Echte hittetraining hebben we niet gedaan, maar we startten als junior-vrouwen telkens vroeg op de dag, zodat het nog geen dertig graden zal zijn naar verwachting', stelt de nummer negen van vorig jaar op de tijdrit.

'Voor de tijdrit vind ik het helemaal moeilijk in te schatten, we hebben internationaal niet echt de krachten kunnen meten. Ik hoop op het WK in Rwanda een mooi seizoen te kunnen bevestigen', geeft Arens mee via de KNWU. De concurrentie komt onder meer van de Spaanse Paula Ostiz, Canadese Sydney Swierenga, Poolse Maria Okrucinska en Britse dames Abigail Miler en Elin Boothman op het 18 kilometer lange parcours.

Lees verder onder de foto!

Mouris en Schoonvelde verdedigen eer bij de junioren mannen

Dinsdagmiddag startten Michiel Mouris en Gijs Schoonvelde, allebei in het opleidingsprogramma van Red Bull-BORA-hansgrohe dan weer bij de junioren heren. 'Het WK in Kigali wordt een pittige editie. De combinatie van klimmen, hoogte en warmte vraagt om goed voorbereide renners. We hebben bewust gekozen voor renners die hiermee om kunnen gaan', liet bondscoach Tom Leezer weten.

Mouris is de regerend Europees kampioen tijdrijden bij de junioren en won dit seizoen onder meer Parijs-Roubaix, terwijl Schoonvelde als betere klimmer van de twee recent nog vorm toonde met het winnen van de Valkenburg Klimclassic en Aubel-Thimister-Stavelot in de Ardennen.

Enkele andere namen om in de gaten te houden voor de komende jaren zijn Dylan Sage, Max Hinds (Groot-Brittannië), Seff Van Kerckhov, Mats Van Den Eynde (België), Ashlin Barry (Verenigde Staten), Jan Michal Jackowiack (Polen), Johan Blanc (Frankrijk), Roberto Capello (Italië) en de Spanjaard Benjamin Noval.