Geen seizoensopener in Zuid-Amerika voor de mannen, wel een voor de vrouwen op Mallorca

Wielerseizoen 2023 is nog in volle gang, maar de eerste berichten over welke koersen er in het nieuwe wielerjaar wel of niet geprogrammeerd staan, druppelen al binnen. De wielerteams bij de mannen en vrouwen moeten vooral gaan kijken hoe zij het seizoen willen aanvangen...

Zo heeft de Vuelta a San Juan bekend gemaakt dat de ronde in 2024 niet zal plaatsvinden. Althans, niet als UCI-koers en wel als nationale koers met alleen continentale en regionale ploegen. Deze zevendaagse rittenkoers in Argentinië gold voor veel ploegen als opener van het seizoen en kan al jaren rekenen op een erg sterk deelnemersveld. WorldTour-ploegen als Soudal-Quick, BORA-hansgrohe, DSM-Firmenich, Movistar, INEOS-Grenadiers, Astana en Lidl-Trek waren bij de laatste editie nog aanwezig.

Miguel Ángel Lopez, dit jaar rijdend voor de Colombiaanse continentale ploeg Team Medellin, won dit jaar het eindklassement. Naast Lopez (etappe 5) gingen de dagzeges ook naar Sam Bennett (etappe 1), Fabio Jakobsen (etappe 2), Quinn Simmons (etappe 3), Fernando Gaviria (etappe 4) en Sam Welsford (etappe 6 en 7).

Vrouwen krijgen er nog een nieuwe koers bij

Ook de kalender bij de vrouwen wordt anders en wederom uitgebreider. Waar de mannen in het vroege voorjaar al konden koersen op het Spaanse eiland Mallorca, was dat voor de vrouwen nog niet mogelijk. Daar komt nu verandering in, aangezien de organisatie van de Challenge Mallorca ook een vrouwenkoers gaat organiseren die een paar dagen eerder begint dan de mannen variant.

Dat gebeurt onder hetzelfde concept als bij de mannen: meerdere losstaande eendaagse koersen die eind januari achtereenvolgens plaatsvinden en waarbij dus geen klassement wordt opgemaakt. 'Twee dagen later begint de heren Challenge', laat de organisatie weten. 'Zo zouden in de loop van een week beide evenementen plaatsvinden, als startpunt voor het nieuwe wielerseizoen voor zowel mannen als vrouwen in Europa.'

Daarbij ziet de organisatie een tweede pluspunt. 'Hierdoor zou het mogelijk zijn dat teams met een vrouwelijke en een mannelijke structuur beide formaties tegelijkertijd kunnen verplaatsen om op Mallorca te strijden, of dit zelfs dagen van tevoren kunnen doen om trainingskampen te houden voorafgaand aan de start van het seizoen. Overigens zouden de talrijke wielerfans van het eiland op Mallorca voor het eerst de beste wielrenners en de beste teams van het professionele vrouwenpeloton van dichtbij kunnen zien.'