Geen Tour, maar vermoedelijk Vuelta voor Jan Maas: 'Dat zou mijn eerste grote ronde zijn!'

Zoek deze zondag op het NK wielrennen niet naar Jayco-AlUla-shirtjes. De Australisch-Saoedische formatie heeft drie Nederlanders in de ploeg, maar Dylan Groenewegen, Elmar Reinders en Jan Maas nemen niet deel. In de Leiderstrui sprak met die laatste, nu zo'n anderhalf jaar in dienst van de WorldTour-ploeg.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: Groenewegen en Reinders zitten in de selectie voor de Tour de France, Maas zien we niet terug op de lijst. 'Er is wel een grote kans dat ik de Vuelta ga rijden. Dat zou mijn eerste grote ronde zijn, dus dat zou ik heel mooi vinden. Het plan is om via hoogte naar een paar Spaanse koersen of de Ronde van Polen te gaan, en dan de Vuelta.’

In de Ronde van Spanje doet de ploeg het vermoedelijk met Simon Yates en Dylan Groenewegen, dezelfde kopmannen als in de Tour. Maas, in het peloton gekend als een voorbeeldige knecht, is alvast klaar om zich volledig voor hen te geven. 'Daarvoor ga ik naar Spanje, dat is investeren in jezelf. Ook al ben ik maar een knecht, het is toch belangrijk dat je er alles voor laat en doet. Zo ontwikkel je jezelf ook door', stelt hij.

Maas helemaal thuis bij 'echt Australische' sfeer Jayco-AlUla

De Nederlander voelt zich duidelijk op zijn plek bij Jayco-AlUla, een ploeg die door de gemiddelde Nederlandse wielervolger misschien niet direct gevolgd wordt. ‘Het is echt Australisch. Ze zijn to the point, net zoals Nederlanders', verwoordt Maas de sfeer in de ploeg. 'Daarom houd ik wel van Australiërs. Ze zeggen waar het op staat, maar doen dat met een ontspannen sfeer en heel weinig stress. Maar tegelijkertijd: als ze ergens om vijf uur moeten zijn, dan zijn ze er ook. Het is heel punctueel, maar dat zonder stress.’

Vandaar dat hij nog met alle plezier tot in ieder geval eind 2024 voor het team blijft rijden. 'Jayco-AlUla is gewoon een heel fijne ploeg om bij te rijden, en dat zeg ik niet omdat ik er toevallig voor koers. Dan is het heel leuk om voor die renners te rijden, als die sfeer zo goed is', aldus de helper. 'Maar als ik eens voor mijn eigen kans mag gaan, dan ga ik er ook vol voor. Dat is niet vaak zo, maar neem bijvoorbeeld Milaan-Sanremo. Daar zat ik in de vroege vlucht en dan zet ik mij daar ook honderd procent voor in', aldus de gretige coureur, die via zijn eerste grote ronde (de Vuelta dus) nog een stapje erbij hoopt te kunnen zetten.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)

‘