Gehuld in nationale kampioenstrui mikt revelatie Roméo op ritzeges: 'Heb laten zien dat ik het kan'

Movistar komt met een relatief onervaren selectie naar de Tour de France. Natuurlijk heeft kopman Enric Mas al de nodige kilometers gemaakt, maar met Will Barta, Einer Rubio en Pablo Castrillo staan er flink wat debutanten aan de start. Een vierde debutant is Iván Romeo. De 21-jarige Spanjaard kent een ongelofelijk jaar en hoopt als Spaans kampioen de stijgende lijn door te zetten in La Grande Boucle.

Ondanks zijn jonge leeftijd is Roméo al derdejaars prof. De eerste twee jaar stonden vooral in het teken van ervaring opdoen, maar inmiddels rijgt hij de goede uitslagen aaneen. Hij begon met een ritzege in de Ronde van Valencia, om vervolgens vierde te worden in de UAE Tour. De etappewinst in het Critérium du Dauphiné en de Spaanse nationale titel waren de kers op de taart voor het echte hoofdgerecht: de Tour de Franse. 'Het is mijn eerste Tour, mijn eerste grote ronde', vertelt hij aan CyclingUpToDate. 'Dat alleen maakt het al heel groot. De prioriteit is om zoveel mogelijk te leren. Ik ben pas 21. Ik weet dat dat een cliché is, maar het is waar.'

De 9 jaar oudere Mas zal de klassementsman van de Spaanse ploeg zijn. Waar ploegbaas Eusebio Unzué nog vertelde dat ritzeges doel nummer 1 zijn, stelt Roméo het tegendeel. 'Ons grote doel is om Enric (Mas, red.) te steunen en hem te helpen zo hoog mogelijk te eindigen in het algemeen klassement. Alles zal daarom draaien. Natuurlijk, als er een mogelijkheid is om in de vlucht te geraken en voor een etappezege te gaan, dan zal ik het proberen. Maar ons grote doel is duidelijk.'

Lees verder onder de foto!

Romeo over kampioenstrui: 'Ik heb er niet in geslapen. Nog niet!'

Een soort verkapte knechtrol dus voor de wereldkampioen tijdrijden voor beloften. Voor hem staat een rit tegen de klok te wachten in de eerste week. 'In etappe 5 zal ik alles geven en meer. Ik zal die dag niet aan Enric denken', lacht hij. Maar zonder grappen of grollen: hij cijfert zich maar al te graag weg voor zijn landgenoot. 'We werkten heel goed samen in de Dauphiné, het klikte tussen ons. Het is makkelijk om naast hem te rijden. We zijn een beetje hetzelfde - we houden allebei van duidelijke doelen en ervoor te vechten om die te bereiken.'

Roméo staat aan Le Grand Départ in de trui van de nationaal kampioen. Vorige week wist hij de titel te behalen in Granada na een fraaie solo. 'Ik heb er niet in geslapen. Nog niet! Maar hij ziet er geweldig uit. De ploegenpresentatie was geweldig. Het dragen van die trui is nog een extra reden waarom deze Tour zo bijzonder gaat zijn. Het geeft meer aandacht natuurlijk, we zullen zien of dat een goed iets is. Maar ik geniet met volle teugen.'

Als de jongeling zijn kansen moet inschatten op een etappezege, wil hij niet te mysterieus blijven. 'Ik ga de vraag niet ontwijken, maar ik kan geen percentage geven. Ik zal geen nee zeggen tegen het idee. Als ik de kans krijg om in de vlucht te zitten, zal ik zeker proberen etappes te winnen. Ik denk dat ik heb laten zien dat ik het kan. Maar we bekijken het dag per dag. Ik zal mezelf pushen in de tijdrit om te kijken waar ik sta vergeleken met de anderen. Vanaf daar zien we welke mogelijkheden zich aandienen.'