Gemotiveerd door Noorse Vuelta-genoot reed Traeen naar het rood: 'Hij zei: je bent een loser'

Met een tweede plek in de zesde etappe van de Vuelta a España wist Torstein Traeen de rode trui over te nemen van Jonas Vingegaard. De 30-jarige Noor van Bahrain Victorious reed zijn eigen koers en moest de ritzege aan Jay Vine (UAE Team Emirates - XRG) laten, maar hij wist zijn concurrenten voor het rood achter zich te houden. Nu heeft een riante voorsprong op de favorieten, al zal het vrijdag misschien wel lastig worden om die trui te behouden.

'Het voelt, wat kan ik zeggen... Een beetje onverwacht, misschien', zo stelt Traeen met gevoel voor understatement in het flash interview. Als volgt hij die opmerking meteen wel op met de mededeling dat hij had voorspeld het rood te pakken in Andorra. 'Twee dagen geleden praatte ik met mijn andere Noorse vriend Johannes (Staune-Mittet, red.) over de Noren in het algemeen klassement. Hij zei tegen mij: je bent een loser, want je staat zo dicht in het klassement. Toen vertelde ik hem: als ik in het rood rijd na de rit in Andorra, kan ik geen loser meer zijn. Nu is hij me wat biertjes in Madrid verschuldigd.'

Traeen rekende zich zeker niet rijk in de finale, al helemaal na een moeilijke dag. 'Het was een lastige strijd om in de vlucht te komen. Ze hielden het de eerste 50 kilometer best strak, maar op een moment besefte ik me dat het mogelijk was. Ik wist wel dat Bruno Armirail dicht stond, en dat de slotklim best lastig zou zijn. Jay viel aan in de afdaling, daarna ging ik vol gas. Het was een lange 5 kilometer.' In het klassement heeft de Noor nu 31 tellen voorsprong op Armirail, en 1.01 minuten op Lorenzo Fortunato (XDS-Astana).

Lees verder onder de foto!

Traeen met de rode trui: 'Misschien neemt Jonas hem morgen alweer terug'

Daarachter zijn de gaten groter: Jonas Vingegaard verloor het rood aan de Bahrain-klimmer, en volgt nu op liefst 2.33 minuten van de nieuwe leider in het klassement. Dat is een mooie voorsprong, maar de rit van vrijdag voert over meer dan 4000 hoogtemeters en kent wederom een aankomst bergop. Hoe lang kan Traeen de rode trui vasthouden? 'Ik heb geen idee', lacht hij. 'Misschien neemt Jonas hem morgen alweer terug, dat is ook een mogelijkheid.'