Gianetti biedt McNulty een 'kalender om te winnen': 'Zijn waardes zijn zo goed, hij kan alles winnen'

Waar leeftijdsgenoot Tadej Pogacar al allerlei grote koersen op zijn palmares heeft staan, moet Brandon McNulty het met een etappe in de Giro d'Italia doen als grootste overwinning. Voor menig renner is een ritzege in een grote ronde het hoogst haalbare, maar bij UAE Team Emirates zijn ze ervan overtuigd dat er een veelwinnaar in McNulty schuilt.

Wegens die overtuiging ontbreekt de Amerikaan in zowel de Giro- als de Tourselectie van UAE Team Emirates, en dat mag toch wel opvallend worden genoemd. Pogacar gaat immers voor de winst in zowel de Ronde van Italië als de Ronde van Frankrijk en zou de steun van een renner als McNulty daarbij goed kunnen gebruiken. UAE wil de laatste echter niet beperken tot een rol als 'knecht', maar juist verder ontwikkelen tot winnaar. Zo zet de ploeg McNulty in als speerpunt in rittenkoersen van een week. 'Zijn kalender dit jaar is ontworpen om wedstrijden te winnen. Hij heeft waarschijnlijk meer tijd nog dan sommige andere jongere renners. Natuurlijk moet hij soms helpen, maar hij is een renner waar we veel vertrouwen in hebben en hij zal een kalender hebben om wedstrijden te winnen', aldus ploegbaas Mauro Gianetti in gesprek met Velo.

McNulty moet zijn eerste rittenkoers nog winnen. In de voorbije Ronde van Luxemburg kwam hij drie seconden te kort. Het zal alleszins een zuur verlies zijn, maar niet zo zuur als de Ronde van Baskenland van 2021. Destijds begon hij de slotrit als leider, maar werd hij door Jumbo-Visma uit de trui gereden en sloot hij de rittenkoers als zeventiende af. 'Hij heeft er te veel last van gehad', stelt Gianetti. 'Het raakte hem hard omdat hij de koers aan het winnen was. Het is zonde, want het ging om slechts één afdaling. Het is wat het is en sla de bladzijde om, dat is de koers.'

Gianetti strooit met complimenten naar McNulty: 'Zijn cijfers zijn gewoon ongelooflijk'

McNulty won vorig seizoen een rit in de Giro d'Italia, maar voor Gianetti is dat nog geen echte doorbraak van de Amerikaan. 'Hij moet winnen, hij laat namelijk zoveel zien. De dag dat hij een grote koers kan winnen, zal hij doorbreken en dan kan hij alles winnen.' Dat McNulty vorig seizoen en ook dit seizoen gepasseerd is voor de Tour, heeft volgens Gianetti niets met zijn kwaliteiten te maken. 'Tadej is onze leider, iedereen weet dat. Maar Brandon is niet een persoon die voor anderen hoeft te werken. 'Hij is zo goed en kan winnen. We willen dat hij wint, we willen dat hij wint!', is Gianetti stellig overtuigd van het talent van McNulty.

Ter afsluiting steekt de ploegbaas nog eens de loftrompet, over zowel de mens als wielrenner McNulty. 'We steunen hem honderd procent. We mogen hem echt. Hij is zo'n goed mens, we vinden het zo leuk om hem in het team te hebben. Zijn waarders zijn zo goed... Hij kan goed klimmen en tijdrijden. Daarnaast kan hij snel herstellen. Hij kan alles winnen. Ik zou meer renners als Brandon McNulty willen hebben!' McNulty heeft intussen nog wat jaren om door te breken als klassementsrenner bij UAE Team Emirates. De allrounder staat tot en met 2027 onder contract.