Girmay schrijft geschiedenis: 'Probeerde slim te rijden, want iedereen keek naar Van Aert'

Zondag waren we getuige van een fantastische wielerprestatie op Belgische bodem. Na een enerverende koers wist de 21-jarige Biniam Girmay (Eritrea) Gent-Wevelgem op zijn naam te schrijven. Zelf kan hij het echter nog niet geloven, zo vertelt hij in het flashinterview.

'Dit is ongelofelijk, echt fantastisch', jubelt Girmay na afloop van de wedstrijd. 'Ik had niet eens verwacht dat ik deze koers mocht gaan rijden, maar vrijdagavond werden de plannen dan toch gewijzigd. Ik zou gewoon afreizen naar Gent-Wevelgem voor het behalen van een goed resultaat, dit is echt niet te geloven.' Toch wil de renner van Intermarché-Wanty-Gobert niet te hard van stapel lopen wat de volgende wedstrijden betreft, integendeel zelfs. 'Ik ga terug naar huis, want ik mis mijn vrouw en mijn dochter.

Girmay maakte deel uit van een sterke kopgroep met Christophe Laporte, Jasper Stuyven en Dries Van Gestel. Hij voelde zich echter heel sterk. 'Maar de andere jongens waren dat zeker ook, waardoor ik wel wat bang was. Toch had ik er veel vertrouwen in. Met name in de laatste tweehonderd meter, aangezien ik vanuit de laatste positie kon sprinten.' Het was echter geen gemakkelijke klus om voorin te geraken, beaamt hij. 'Op de eerste strook voelde ik me niet heel comfortabel, maar daarna ging het wel beter. Ik probeerde gewoon slim te rijden door te volgen, want iedereen keek naar Wout van Aert.'

Daarmee is Girmay de eerste Afrikaanse renner die een klassieker weet te winnen. 'Dat is een belangrijke stap voor de toekomst, een heel speciaal moment voor alle Afrikaanse renners', sluit hij af.