Girospecialist Denz trekt opnieuw de juiste kaart: 'Mijn meest emotionele zege'

Nico Denz won donderdag voor de derde keer in zijn carrière een etappe in de Giro d'Italia. De Duitser van Red Bull-BORA-hansgrohe sloeg in de finale van de achttiende etappe zijn slag met een moedige aanval vanuit een ontsnapping.

Denz en de Giro mag je gerust een gelukkig huwelijk noemen. De hardrijder boekte in de editie van 2023 namelijk twee ritzeges, de twee grootste overwinningen van zijn carrière. Daar kwam donderdag dus een derde bij, door simpelweg zo lomp hard de pedalen rond te trappen dat de andere vluchters niet meer konden volgen.

De overwinning maakte de nodige emoties bij Denz los, met name omdat de Giro voor zijn ploeg tot de achttiende etappe allesbehalve voorspoedig verliep. 'Dit is waarschijnlijk mijn meest emotionele zege', aldus de coureur in het flashinterview. Denz doelt met zijn uitspraak op het uitvallen van verschillende ploegmaats, onder meer kopman Primoz Roglic. 'We verloren Jai (Hindley, red.) vroeg in deze Giro. En in Primoz hebben we veel geïnvesteerd.'

Tekst gaat verder onder de video.

Denz pakte het routeboek erbij na opgave Roglic

'Niet alleen de renners, maar de hele staf had één groot doel: de Giro winnen met Roglic', vervolgt Denz, een kijkje geeft in het soms eenzame leven van een renner. 'We zijn twee maanden op hoogte geweest, we zijn nu drie maanden van huis. Ik heb mijn vrouw en kinderen al die tijd niet gezien. En dan verlies je niet alleen Primoz, maar ook een droom. Dan voelt het alsof al het harde werk voor niets was.'

Ze lieten het hoofd bij Red Bull-BORA-hansgrohe echter niet hangen. 'Maar gelukkig hebben we het om kunnen draaien en hebben we onszelf kunnen motiveren', aldus Denz, die ook een mooi compliment geeft aan zijn jonge ploegmaat Giulio Pellizzari, die momenteel de zevende plek bezet in het algemeen klassement. 'Giulio doet het geweldig deze Giro.' Verder is het op 29 mei ook vaderdag in Duitsland, en dat is Denz ondanks alle inspanningen zeker niet vergeten. 'De groeten van papa', zwaait de ritwinnaar naar zijn kinderen thuis. 'Dit is behoorlijk speciaal.'

Tekst gaat verder onder de foto. Nico

Dat Denz meezat in de ontsnapping was zeker geen toeval. 'Toen Primoz de Giro verliet, heb ik de Garibaldi (het routeboek, red.) erbij gepakt. Tussen de Mortirolo en de Finestre was er maar een etappe die mij een kans gaf. Ik had een plan en kreeg de vrijheid om ervoor te gaan vandaag. Ik volgde mijn instincten. In de finale werkte de groep niet goed samen. Toen ik een klein gaatje had, dacht ik: ik probeer het gewoon. Ik heb volledig die ene kaart getrokken.'