Van Aert, Groves en Pedersen gingen akkoord in 'gecompliceerde finale': 'Keken heel veel naar elkaar'

Visma | Lease a Bike streed met Wout van Aert en Dylan van Baarle om de ritzege in de achttiende etappe van de Giro d'Italia. Beide renners zaten mee in een omvangrijke kopgroep, maar visten in de finale uiteindelijk achter het net. Zowel Van Baarle als Van Aert blikten met Eurosport terug op een ingewikkelde finale.

'Ik had niks meer over', pufte Van Baarle, die als elfde finishte, na afloop uit bij Eurosport. Hij vertelt vervolgens dat de ploeg voorafgaand niet mikte op een succesvolle ontsnapping. 'Aanvankelijk wilden we de etappe controleren voor een sprint met Olav (Kooij, red.). Heel veel andere ploegen hadden echter andere ideeën. Toen zijn we ook gaan meespringen samen met Wout en Edo (Van Aert, Affini, red.). Het was een heel zware en snelle dag', vat Van Baarle de etappe kort samen.

Visma | Lease a Bike was dus met Van Baarle en Van Aert vertegenwoordigd in de kopgroep van bijna veertig renners. Affini haakte eerder af in het lastige middenrif van de rit. De tactiek voor de finale was volgens Van Baarle simpel. 'Je weet gewoon dat je op Lidl-Trek en Alpecin-Deceuninck moet letten. Dat hebben we ook gedaan.'

Van Baarle voelde voordeel Denz: 'Dan rijd je zo weg natuurlijk'

In de finale ontsnapte Van Baarle samen met tien collega's, en met die situatie was de Nederlander niet helemaal tevreden. 'Wout zei via de radio dat ik een gaatje had. Zo probeerden we elkaar te helpen. Ik probeerde het ook een paar keer te doen voor hem. Ik had liever dat het Wout was, die mee was', doelt Van Baarle op de snellere sprint van zijn ploegmaat, die eerder de negende etappe naar Siena won.

Uiteindelijk was het Nico Denz (Red Bull-BORA-hansgrohe) die vanuit de groep van elf de winnende aanval plaatste. Daan Hoole uitte na afloop zijn frustratie dat de Duitster gebruik maakte van het zog van de motor en Van Baarle ervaarde dat eveneens. 'Denz maakte al een supersterke indruk. Vervolgens zijn aanval, kort op de motor, dan rijd je zo weg natuurlijk.' Op de vraag van de interviewer hoe hij dat zo zeker weet, antwoordt van Baarle stellig: 'Ik voel het.'

Lees verder onder de foto.

Van Aert blij dat Van Baarle kans kreeg op de ritzege

Van Aert verscheen na de finish ook voor de camera van Eurosport. De Belgische allrounder miste de slag toen elf renners in de finale wegreden. 'Ik wist dat het een gecompliceerde finale zou worden', doelt hij onder meer op de grote omvang van de kopgroep, maar ook de samenstelling. Zo waren er met Van Aert zelf, Mads Pedersen en Kaden Groves de nodige snelle renners mee.

'Er was een goede vlucht, met bijna alle snelle mannen en veel ploeggenoten erbij', aldus Van Aert. 'Pedersen, Groves en ikzelf keken wel heel veel naar elkaar, dus toen we in de finale allemaal een ploegmaat mee voorop hadden, waren we akkoord om ze een kans te geven.'

Van Aert vond het mooi dat Van Baarle zijn kans kreeg om voor de ritzege te strijden. 'Het was goed om Dylan er vandaag vooraan bij te hebben. Ik ben blij voor hem dat hij een kans op de ritzege heeft gekregen, jammer dat het niet zo heeft mogen zij.' Net als Van Baarle bevestigt Van Aert dat het aanvankelijke idee was om met Kooij te gaan sprinten. 'Maar na drie kilometer kon dat plan al de vuilnisbak in.'