Giulio Ciccone en Lidl-Trek willen á la Giro gaan huishouden in Vuelta, vertelt San Sebastian-laureaat

Giulio Ciccone wist zaterdag op indrukwekkende wijze de Clasica San Sebastian te winnen. De Italiaan van Lidl-Trek reed op de steile beklimmingen weg van iedereen en kwam vervolgens solo aan. Dat belooft richting zijn grote doel van dit najaar: de Vuelta a Espana.

'Red Bull-BORA-hansgrohe ging echt hard op die voorlaatste klim en ik denk dat iedereen daar wel op de limiet zat. Meer dan volgen zat er niet bij', aldus Ciccone na afloop. 'Toen Isaac del Toro net voor de top aanviel, volgde ik hem. We reden de afdaling vol in, maar wisten niet precies wat de situatie was totdat we hoorden dat we één minuut hadden.'

Uiteindelijk liepen de benen van Del Toro leeg en kreeg Ciccone ook nog met UAE's Jan Christen te maken op de slotklim. ''Op het moment dat Christen aan kwam sluiten en Del Toro het wiel moest laten, besloot ik vol gas door te trekken. Dat was dus het beslissende moment voor mij en ik denk dat ik daar de goede keuze heb gemaakt.'

Ciccone blikte desgevraagd terug op de afgelopen maanden, nadat hij de Ronde van Italië in goede positie moest verlaten na een crash. 'Na mijn val in de Giro was het niet gemakkelijk om de moraal te houden. Mentaal heb ik daar heel diep gezeten. Ik heb twee weken niet gefietst en dankzij de ploeg realiseerde ik mij eigenlijk op dat moment pas dat het nu tijd was om sterker terug te komen. Daar moet ik mijn teamgenoten ook echt voor bedanken.'

Lees verder onder de foto!

Ciccone wil met Lidl-Trek huishouden in Vuelta

'Ik had niet verwacht dat ik direct zou kunnen winnen, maar kan wel zeggen dat ik op het niveau zit dat ik had toen ik viel in de Giro', aldus Ciccone, die nog niet wil/kan zeggen of hij in de Vuelta voor ritten of een klassement gaat.

'Dat is een lastige vraag. Ik wil vooral in goede vorm aan de Vuelta beginnen en zal dan koersen met de spirit die we in de Giro toonden. We rijden voor een groot deel met dezelfde renners, waaronder Mas Pedersen. Ik start dus met dezelfde mood aan de Vuelta: dag per dag genieten en dan kijken hoe ver we kunnen komen', laat de klimmer weten.

Met start in Italië wordt het alvast een extra bijzondere Vuelta voor hem. 'Ik ken de ritten, want we hebben er al een paar keer wedstrijden gereden. Maar op dit moment is het nog moeilijk om te zeggen wat ik daar uit kan richten. Als ploeg kunnen we in ieder geval altijd wat uitspelen: als het mij niet ligt, dan Pedersen wel. En ik kan je vertellen dat we net zoals in de Giro heel goed willen beginnen aan de Vuelta.'