Grafstemming aan bus Visma | Lease a Bike, maar Vingegaard houdt ondanks 'slechte benen' heel veel moed

Zo trots als ze woensdag bij Soudal Quick-Step en UAE Emirates-XRG waren, zo zuur waren de druiven bij Visma | Lease a Bike. In plaats van de gehoopte tijdswinst kreeg kopman Jonas Vingegaard een stevige draai om de oren van zijn grote concurrenten Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, waar sportief manager Grischa Niermann na afloop ook niet omheen kon.

Wist Vingegaard in de Dauphiné-tijdrit nog achttien seconden op Pogacar te winnen in zeventien kilometer, één maand later waren de rollen omgedraaid. In Caen verloor Vingegaard maar liefst 1.05 minuut op zijn grootste concurrent voor de eindoverwinning van de Ronde van Frankrijk, terwijl het verlies op Evenepoel maar liefst 1.21 minuut bedroeg.

Aan de bus van Visma | Lease a Bike heerste dan ook geen hosannastemming. Aerodynamica-specialisten Jamie Lowden en Mathieu Heijboer hadden een beteuterde blik op het gelaat, terwijl sportief directeur Grischa Niermann bij het aanschuiven voor zijn interviews eens over het voorhoofd krabde en moest concluderen dat het niet goed was wat we zagen in Caen. 'Dit was niet wat we hadden verwacht', aldus de Duitser.

Lees verder onder de foto!

Niermann: 'Anderen waren duidelijk beter'

'Wat de oorzaak is, weet ik ook niet. Ik heb Jonas nog niet gesproken', vervolgde hij. 'Maar hij heeft gewoon stelselmatig tijd verloren op de concurrentie en dat was niet waar we op hoopten. Na vier kilometer verloor hij al acht seconden en zo ging het de hele tijdrit door. Anderen waren duidelijk beter en wij staan één minuut achter.'

Aan de voorbereiding lag het volgens Niermann ook niet. 'Jonas heeft veel op de tijdritfiets getraind en we weten dat tijdritten heel belangrijk zijn. Vooraf hadden we gedacht dat de kans op tijdsverlies net zo groot zou zijn als tijdswinst, maar dit is meer dan we hadden gedacht en dat is een grote teleurstelling. Of we nu meer in de aanval gaan? Dat zal wel moeten.'

Matteo Jorgenson (elfde) en Edoardo Affini (derde) reden een snellere tijdrit dan kopman Vingegaard, die dertiende werd in de daguitslag. 'Het is dus niet zo dat er over de hele lijn iets mis is gegaan, daar zit het probleem niet. We zullen onze aanpak niet veranderen, maar moeten die tijd die we nu verloren hebben wel ergens terug zien te verdienen. Voor nu zijn er geen excuses.'

Lees verder onder de foto

Vingegaard had slechte benen, zo luidt het verdict

'Ik had gewoon de benen niet en heb wat tijd verloren', klonk het nuchter bij Vingegaard, nadat hij in de mixed zone voor de camera verscheen. 'Mijn benen voelden niet goed en dat toont het resultaat wel aan, dat komt wel overeen. Ik vocht tegen mijn benen en de fiets, en gelukkig is de Tour de France lang en geloof ik nog steeds in mezelf en in ons plan. Ik was verrast door mijn benen, maar ook dat is koers. Een minuut achterstand lijkt veel, maar de Tour is de laatste jaren gewonnen met meer voorsprong.'