Hatherly ondanks uitstap naar de weg opnieuw wereldkampioen MTB: 'Was vanaf het begin dit seizoen een doel'

Alan Hatherly won zondag met groot vertoon van macht de wereldtitel op de mountainbike. De Zuid-Afrikaan was na een versnelling in de tweede ronde niet te stoppen en reed de concurrentie vervolgens op grote achterstand. 'Ik had gewoon één van die dagen', vertelde Hatherly in het flashinterview over zijn overtuigende zege.

Dat Hatherly al vroeg in de wedstrijd het initiatief pakte, was niet verrassend. Zo wist hij dat het voordelig kon zijn op het parcours in het Zwitserse Crans Montana. 'Alles kwam vandaag perfect bij elkaar', aldus Hatherly. 'Voorafgaand zei ik al dat het een tijdrit zou worden en niet zozeer een tactische race. Ik heb het ook zo aangepakt door gelijk het initiatief te nemen en er een tijdrit van begin tot eind van te maken.'

Hatherly ondervond nog even wat weerstand van thuisfavoriet Mathias Flückiger, maar de Zwitser ondervond al snel dat het tempo van Hatherly te hoog voor hem was. Toch kwam het bij de leider op een gegeven moment ook uit zijn tenen. 'Met nog twee, drie ronden te gaan begon de inspanning van mijn vroege aanval wel door te wegen. Ik wist mijn positie nochtans te consolideren; mijn voorsprong was groot genoeg om het tot de finish vol te houden', had Hatherly zich voldoende marge verschaft.

Lees verder onder de foto.

Hatherly: 'Sindsdien deed ik alle trainingen op de mountainbike'

Als regerend wereldkampioen gold Hatherly vanzelfsprekend als één van de favorieten. Desondanks stond er een vraagteken achter zijn naam. Hatherly was dit seizoen namelijk vooral actief als wegrenner. 'Het is een apart jaar voor mij geweest met het rijden op de weg voor Jayco-AlUla. De combinatie was lastig', erkent hij.

'Het verdedigen van deze wereldtitel was vanaf het begin van het jaar nochtans al een groot doel', vervolgt de inmiddels tweevoudig wereldkampioen. 'Ik vond het moelijk om de balans tussen de twee disciplines te vinden, maar sinds een maand geleden heb ik mij volledig gefocust op het mountainbiken en alle trainingen op de mountainbike gedaan. Het heeft vanzelfsprekend heel goed uitgepakt.'

Om toch wat wedstrijdritme op de mountainbike op te doen, deed Hatherly een paar weken geleden mee aan de Wereldbeker in het Franse Les Gets. Met een vierde plek liet hij toen zien dat de topvorm eraan zat te komen. 'Les Gets, een paar weken geleden, gaf mij de laatste vertrouwensboost die ik nodig had. Het is droom om voor de tweede keer op rij te winnen', aldus Hatherly.