Mathieu van der Poel stelt zich kwetsbaar op na WK mountainbiken in Crans Montana

Er werd veel van verwacht, maar na tien rondjes in het Zwitserse Crans Montana kwam Mathieu van der Poel uit op plek 29 van het WK cross country mountainbiken. De benen liegen niet, zo luidde de opvatting bij de positief ingestelde Nederlander na afloop van de wedstrijd. Tegenover onder meer In de Leiderstrui deed MVDP zijn relaas.

Voorafgaand aan het WK ging het veel over de startpositie van Van der Poel, die van positie 33 aan de race moest beginnen. Zelf gaf hij te kennen dat hij tevreden zou zijn als hij na één rondje in de top vijftien zou zitten, om vanuit die positie verder in de wedstrijd te kunnen groeien.

Die verwachtingen werden ruimschoots overtroffen. Al bij tijdpunt 1, na 1/3e rondje, zat de Nederlander op positie 14 en het lukte hem om de finish voor een eerste maal als zevende te passeren. In de tweede ronde reed Van der Poel zelfs even op plek twee, achter de toen al weggereden winnaar Alan Hatherly, maar daarmee was het over.

Lees verder onder de foto!

Van der Poel: 'Had een slechte dag'

Van der Poel kon het niet meer bolwerken en moest de ene na de andere renner laten passeren. 'Het was duidelijk mijn dag niet', luidde de eerste conclusie na de aankomst. 'De start was nochtans een droomscenario, maar ik had gewoon een slechte dag. Ik had niet het gevoel dat ik mijzelf heb opgeblazen, maar het was gewoon niet goed genoeg. Ik heb geen excuses.'

'De start ging prima en alles lukte wel een beetje, maar sinds een tijdje is het al zo dat ik mij niet top voel', aldus Van der Poel, die de stekker er nu ook uittrekt en begin oktober dus ook niet deel zal nemen aan het EK op de weg in Frankrijk of het WK gravel in Zuid-Limburg. 'Ik voelde al dat ik niet zo belastbaar ben als anders.'

'Ik ga nu rusten, dat had ik voor dit WK al besloten. Ik voel me al een paar weken niet echt belastbaar op training. Na de Renewi Tour had ik al besloten dat dit mijn laatste wedstrijd zou zijn', aldus de Nederlander. 'Waarschijnlijk zien jullie me in december wel weer ergens in de cross. Maar eerst de fiets aan de kant en rusten.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel kon toch nog genieten van ambiance in Crans Montana

'Mentaal was het een lange wedstrijd, maar het mountainbiken is dan wel de enige discipline waarbij het nog een beetje leuk is om zo rond te rijden', duidt Van der Poel. 'Ik had heel slechte benen, maar ik heb er toch nog van proberen te genieten. Afstappen was geen optie, want dat verandert er ook niets aan. Ik was hier toch.'

'Ik heb hier ook een heel leuke week gehad en ik voelde mij toch terug weer mountainbiker', aldus de Nederlander. 'Het is een discipline waarbij je snel op je plek wordt gezet. Mentaal zie je dan meer af dan fysiek, maar het is wat ik zeg: ik had de benen niet. De afgelopen weken kon ik mijn intervals al niet echt doen en ik wist dat het heel moeilijk zou worden. Dan hoop je op een superdag, maar die had ik niet.'

Na Crans Montana focust Van der Poel zich dus wel 'gewoon' op de Wereldkampioenschappen mountainbiken die volgen. 'Uiteraard. Ik heb nog een paar jaar te gaan en we blijven het proberen. Volgend jaar is het in Val di Sole en daar heb goede herinneringen aan. Als het kan, zou ik daar graag aan de start staan', zegt VDP, die al eens een Wereldbeker won in de Italiaanse plaats.