Hayter treurt om missen van grote ronde in programma bij nieuwe ploeg Soudal Quick-Step: 'Beetje hetzelfde als bij INEOS'

Ethan Hayter maakte afgelopen winter de overstap naar Soudal Quick-Step. De Brit liet zo INEOS Grenadiers achter, de ploeg waar hij zijn profcarrière begon. Bij de Britse ploeg werden de kansen voor de 26-jarige allrounder steeds schaarser, en de Belgische formatie bood hem de uitweg die hij nodig had. Hij zou een beter programma krijgen, maar ook bij zijn nieuwe ploeg is daar een kink in de kabel.

Het was een lastige beslissing om INEOS Grenadiers achter zich te laten, zo vertelde hij aan In de Leiderstrui eerder deze maand. 'De laatste twee seizoenen heb ik minder gewonnen en dat had ook met planning te maken. Ik deed soms te veel en het is ook een sneeuwbaleffect; als je minder wint, krijg je minder kansen omdat je minder wint.' Meer kansen, meer winnen: het klinkt logisch.

Bij Soudal Quick-Step zal hij dan ook meer kansen krijgen, en in grote koersen. De focus zal vooral op de heuvelklassiekers liggen. 'Ik doe enkele klimklassiekers zoals de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race', vertelt hij aan Sporza. 'Met de Ronde van Oman, Catalonië, het Baskenland en Romandië rijd ik rittenkoersen waar er voor mij enkele kansen liggen op ritwinst.'

Hayter wordt dus vol ingezet op dagwinst, of het nou in rittenkoersen is of eendagswedstrijden. Maar er mist wel iets in zijn programma. De Brit zou graag een grote ronde rijden, maar die wordt hem nog niet gegund. 'Een probleem zal ik het niet noemen, maar het is wel een beetje hetzelfde als bij INEOS', klinkt hij bedroefd. 'Ik dacht zelf misschien aan de Giro, maar daar zijn Landa en Magnier kopman. Ik zou hen graag helpen, maar voor de ploeg is het beter om me in te zetten in Catalonië, het Baskenland en Romandië.'

Lees verder onder de foto!

Geen Tour, geen Giro, wel de Vuelta? 'Geen probleem om samen met Tim te rijden'

Geen Giro dus. En ook de Tour wordt hem niet, want daar is de selectie al propvol, met niet alleen kopman Remco Evenepoel maar ook Tim Merlier. De Europees kampioen keert terug in La Grande Boucle en dat betekent dat er geen ruimte voor Hayter is. 'Maar ik zou er geen probleem mee hebben om samen met Tim de Vuelta te rijden. Ik denk niet dat er sprints zijn waarin we tegen elkaar moeten strijden. In de vlakke sprints zou ik een goeie lead-out zijn. In etappes waar sprinters gelost zijn, maak ik dan zelf weer kans.'

'Ik heb in mijn carrière nog maar 10 dagen kunnen proeven van een grote ronde (de Vuelta van 2022,red.). Door een positieve coronatest moest ik toen vroeger naar huis. Het zou mooi zijn als ik dit jaar nog eens een grote ronde mag rijden.' Waar Soudal Quick-Step de selectie voor de Tour en Giro nog niet helemaal rond heeft, is het duidelijk dat Hayter niet mee zal gaan. De Vuelta is nog ver, en dus heeft de ploeg daar nog geen uitspraken over gedaan. Hayter zou dus naar Spanje kunnen afreizen.

Naast een gebrek aan grote rondes is het uitblijven van de kasseiklassiekers ook opvallend. Gezin zijn rennersprofiel moeten koersen als de Ronde van Vlaanderen hem wel liggen. 'Ik heb de Ronde van Vlaanderen al gereden en heb er toen enorm van genoten. Lange wedstrijden zoals monumenten zijn mijn ding. Ik heb een hoge fatigue resistance en dat helpt bij koersen van meer dan 6 uur. Maar voor de ploeg is het belangrijker dat ik een rit win in een WorldTour-rittenkoers dan dat ik in de top 10 of 20 eindig van de Ronde.'