Met hoge verwachtingen kwam Daniel McLay naar Visma | Lease a Bike. Niet als hoofdsprinter, maar met zijn ervaring en positionering moest de Brit dé man worden voor Olav Kooij. Maar na een moeilijk jaar hangt de 33-jarige spurter de fiets aan de wilgen. Hij kende een bijzondere loopbaan, en is zeer open over het pad dat hij bewandeld heeft.
McLay werd in 2015 prof, op 23-jarige leeftijd, bij Bretagne - Séché Environnement, de voorloper van Arkéa-B&B Hotels. Na drie knappe jaren bij de ploeg verdiende hij een WorldTour-plek bij EF Education First, maar na twee seizoenen keerde hij weer terug op het oude nest. Daar bleef hij weer 5 jaar hangen, om daarna een jaartje voor Visma | Lease a Bike te rijden.
Zijn grootste successen kende hij bij de Franse ploeg, en het was dan ook geen wonder dat hij in 2020 terugkeerde bij Arkéa Samsic. Vanaf toen sloeg de realiteit van de wielersport echter in. 'Ik ben de afgelopen jaren ieder seizoen ingegaan met de mindset om te zien hoe het gaat, en als het goed ging, zou ik doorgaan', zo vertelt McLay tegenover Cycling Weekly.
Het besluit om te stoppen had meerdere redenen. 'Het voelde niet alsof ik dit jaar hele goede benen had, en de laatste druppel was toen ik mijn sleutelbeen brak in de Renewi Tour. Het was al een moeizaam jaar om een contract te krijgen terwijl zo veel teams onzeker waren over hun toekomst, en daarom besloot ik te stoppen. Sindsdien heb ik geen spijt gekregen, en kijk ik vooruit naar de toekomst.'
Lees verder onder de foto!
'Als iemand meer getalenteerd is dan jij, zullen ze meer winnen'
In totaal wist McLay tien overwinningen te pakken. De Brit was geen veelwinnaar, maar mag toch terugkijken op een mooie loopbaan. 'Als sprinter komen de zeges wat makkelijker dan bij andere types, maar het is waar dat niet veel mannen meer dan een handjevol winnen als prof. Ik denk dat ik net als de andere renners ben wanneer ik zeg dat het een droom was om prof te zijn.'
De droom op profrenner te worden was - zoals bij iedere renner - enorm groot. 'Ik heb zeker gedroomd van meer dan wat ik bij elkaar heb gefietst, maar dat is sport. Als iemand meer getalenteerd is dan jij, zullen ze meer winnen. Je moet het beste eruit halen. Maar ik ben blij met wat ik heb gedaan, al helemaal omdat de zeges steeds moeilijker werden om te behalen.'
Lees verder onder de foto!
McLay: 'Heb voor Barcelona gespeeld, dat kan je nooit afwijzen'
McLay's hoogtepunt kwam in 2016. In zijn Tourdebuut reed hij vier keer in de top 10 en werd 3e in etappe 6. Tevens won hij de GP Denain dat jaar, zijn mooiste zege in zijn loopbaan. Niet eens zozeer wegens de status van de koers, maar vooral om hoe hij daar won. McLay zat ver, heel ver in de sprint, maar wist met een paar onmogelijke manoeuvres toch naar de zege te spurten.
Dat moment zal de Brit zelf nooit vergeten. 'Ik weet nog dat ik niet in een goede positie zat, en dat ik veel moest geven om door wat gaatjes te kruipen', zo kijkt hij terug op de zege in het noorden van Frankrijk. 'Toen openden een paar deuren voor me. Het helemaal niet gek, maar toen ik de video terugkeek, zag ik hoe het eruit zag. Het werd uiteindelijk een iconische sprint.'
McLay had zijn loopbaan kunnen afsluiten bij Arkéa-B&B Hotels, maar koos uiteindelijk toch voor een allerlaatste avontuur bij Visma | Lease a Bike. 'Het zou mooi geweest zijn om bij Arkéa te eindigen, maar tegelijkertijd heb ik voor Barcelona kunnen spelen voor een jaar, en dat kan je nooit afwijzen. Het was gaaf om te werken met de grootste namen in de sport.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties