Heeft Pauline Ferrand-Prévot al geademd deze Tour de France Femmes? Visma | Lease a Bike reageert met een glimlach

Kim Le Court trok bekken, Paulina Rooijakkers beet op de tanden, Demi Vollering boog wat dieper over haar stuur en Kasia Niewiadoma had het mondje open toen er in etappe 7 hard naar boven werd gereden op de Col du Granier. In het geel-zwart zagen we Pauline Ferrand-Prévot ogenschijnlijk als enige van de groep der favorieten niet ademen. De Française was deze hele week al uitstekend in orde en Visma | Lease a Bike beaamde na afloop van de rit dat de echte Alpen mogen komen.

Ferrand-Prévot maakte het hele jaar al geen geheim van haar hoofddoel van 2025: de Tour de France Femmes. Normaal gesproken is dat een driejarenplan, maar in haar eerste poging mag de klimster al dromen van succes bij haar Tourdebuut. Ze staat na zeven dagen tweede, op 26 seconden van het geel van Le Court. De renster van AG Insurance-Soudal loste echter al vroeg op de Granier en toonde zo - ondanks dat ze nog terugkeerde - zwakte.

Het was daarom niet noodzakelijk voor Ferrand-Prévot en Visma om vrijdag al door te rijden, Le Court te breken en geel te pakken. 'Dat hebben we niet zo uitgesproken, maar we gaan er op zo'n moment in ieder geval niet voor rijden. In de groep waarin Pauline zat, was er volgens mij geen noodzaak om door te rijden en als Le Court dan een heel sterke afdaling rijdt en terugkomt, is dat wat het is. Dat vinden we op dit moment prima', aldus teambaas Rutger Tijssen tegenover In de Leiderstrui.

Ploegleider Jos van Emden zei bij De Telegraaf al: 'Het zou alleen maar voor extra drukte zorgen. Dan was ik deze vrijdagavond weer de hele avond zoet geweest met het geven interviews en persconferenties. Dus dit is beter zo. De gele trui was bijzaak vandaag, ik was er echt niet mee bezig. Voor mij gaat het maar om een ding: dat Pauline zo goed mogelijk is, zondagavond als we de balans opmaken.'

Lees verder onder de foto

Pauline Ferrand-Prévot ging pas één keer maximaal

Het toont aan hoeveel vertrouwen er is in de laatste twee Alpen-etappes bij Visma | Lease a Bike. Want zoals gezegd: Ferrand-Prévot lijkt niet te ademen, toch? 'Ik kan je beloven dat Pauline al heeft geademd deze Tour, ook voor haar zijn het natuurlijk inspanningen. We gaan niet doen alsof ze niets aan het doen is, maar het gaat haar op dit moment gewoon heel goed en makkelijk af. Ze heeft geademd, maar misschien heeft ze zich deze Tour één keertje maximaal ingespannen.'

Enige reden van zorg zou kunnen zijn dat Ferrand-Prévot in de laatste etappes in de finales vaak alleen zat. Vooral Marion Bunel zou in staat moeten zijn om lang mee te gaan bergop, maar de 20-jarige Française ging woensdag tegen de grond. Staat de kopvrouw er in de Alpen alleen voor? 'Daar maak ik me niet zo'n zorgen om. Als je goed kijkt, zie je dat alleen FDJ-SUEZ af en toe een knecht erbij heeft zitten met Juliette Labous', analyseerde Tijssen.

'Anna van der Breggen heeft bijvoorbeeld ook niemand en is haar ploeg vaak al veel eerder kwijt', klonk het verder. 'Onze ploeg voelt zich supergoed en Marion is gevallen, had twee dagen nodig om te herstellen en die staat er zaterdag gewoon.'

Waarvan akte.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)