'Hij is een soort vervloekt'; waarom Van Eetvelt in Romandië niet mee wilde met offensieve Evenepoel

Ze zaten in de tweede etappe van de Ronde van Romandië in een behoorlijke kansrijke positie, maar het was Lorenzo Fortunato die zowel Lennert van Eetvelt als Alex Baudin te slim af bleek en naar de etappezege snelde. Beide heren hadden na afloop toch ook best wat te vieren.

'De snelheid lag best hoog', begon Van Eetvelt zijn relaas bij CyclingProNet. 'Het was ook zwaar met de warmte. Daar hadden best wat renners last van, waaronder ik. Ik heb best wel geleden vandaag.' Toch had de Belg van Lotto een ander scenario in gedachte dan het scenario dat uiteindelijk uitkwam. 'Ik verwachtte dat de koers veel zwaarder gemaakt zou worden op de laatste klim, maar ik denk dat iedereen het zwaar had.'

'Niemand ging er echt voor, behalve Remco (Evenepoel, red.)', zag Van Eetvelt zijn landgenoot veelvuldig in het offensief gaan. Toch besloot de Lotto-renner niet mee te gaan. 'Hij is een soort vervloekt, omdat hij zo sterk is op het vlakke. Daarom wil niemand met hem mee. Ik wist dat ik in een groep vóór hem moest zitten, omdat er met hem geen samenwerking zou zijn.' Uiteindelijk kwam de Belg samen met Fortunato, Baudin, Juan Pedro López en Junior Lecerf in een beslissende groep van vijf. 'Ik had erg veel geluk om bij die groep te zitten. Aan het einde werden er spellen gespeeld en heb ik verloren.'

Na afloop was het niet enkel treuren voor Van Eetvelt, daar hij bijna een minuut pakte op de concurrenten in het algemeen klassement. 'Het is altijd lastig, omdat je aan de ene kant ook aan het algemeen klassement denkt. Ik verwachtte dat Alex Baudin zou gaan, maar Fortunato ging. Dat was top, want dan zou Baudin ook gaan en had ik een kans gehad. Aan het einde van de dag ben ik vierde geworden, maar heb ik een hoop tijd in het algemeen klassement gewonnen. Ik ben dus ook wel blij', sluit de Belg zijn analyse positief af.

Lees verder onder de foto!

Baudin pakt de leiderstrui, maar is niet helemaal tevreden met tweede plaats

Ook Baudin werd dus in die groep van vijf geklopt door Fortunato. 'Aan het begin was het een flink gevecht om de vroege vlucht', begon de Fransman zijn relaas bij CyclingProNet. 'Ik voelde dat ik in de finale niet continu afgestopt zou worden, aangezien het bijna alleen maar renners waren voor het algemeen klassement. Daar heb ik van geprofiteerd, ook al zat ik helemaal à bloc. Daarna sloten wat renners bij mij aan. We hebben het strategisch goed gespeeld.'

In de diepe finale was de Italiaan van XDS-Astana Baudin dus te slim af. 'Ik dacht dat Fortunato alles zou geven om zijn algemeen klassement te redden, maar hij heeft het goed gespeeld.' Toch ziet de Fransman van EF Education-EasyPost zichzelf prima rondrijden in Romandië. 'Het is weer top in Zwitserland. Elke keer dat ik hier koers gaat het best aardig, dus dat is mooi. Het is ook een erg mooie wedstrijd.'

Voor de 23-jarige renner uit Albertville restte dus enkel een tweede plek. 'Het is een mooi resultaat, ook al telt enkel een overwinning. Een tweede plek ga ik me niet per sé herinneren.' Baudin pakte daarentegen wel de leiderstrui in de Ronde van Romandië, iets wat hij zich wél zal herinneren. 'Zeker, en dat is heel positief, maar voor mij is het belangrijkste om wedstrijden te winnen', sluit de Fransman af.