'Hij rijdt niet meer om de Tour te winnen'; volgens Amerikaanse ex-renners is Pogacar met hele andere dingen bezig

Als 2025 niet het jaar van Tadej Pogacar was, van wie dan wel?! De Sloveen domineerde namens UAE Emirates-XRG de wielersport en het is nog maar de vraag of dat volgend jaar anders zal zijn. Tejay van Garderen, voormalig winnaar van de witte trui in de Tour de France, denkt van niet. De Amerikaanse ex-renner ziet het voor de concurrentie somber in.

Een snelle blik op wielerjaar 2025 van Pogacar leert ons dat de Sloveen eigenlijk vrijwel alles wist te winnen waar hij aan de start stond. In het klassieke voorjaar werd hij nog wel eens geklopt, maar in de maanden die volgden was dat steeds minder het geval. UAE Tour, Strade, de Ronde, Waalse Pijl, Luik, Dauphiné, Tour, WK, EK en Lombardije... prima jaar weer voor Pogacar.

En dat leek dan ook met speels gemak te gaan. Zo domineerde de Sloveen opnieuw de Ronde van Frankrijk, wat hem een derde eindzege opleverde. Dat terwijl hij in 2022 en 2023 nog geklopt werd door Vingegaard. Het verschil tussen beide tenoren werd in de Tour van vorig jaar al duidelijk, maar Pogacar bevestigde dit jaar dat dat verschil nog minimaal net zo groot was.

'Een paar jaar geleden vond ik Vingegaard de betere Grote Ronde-renner, maar dit jaar waren ze allebei fit en Pogacar verpulverde hem', trekt Van Garderen in de podcast Beyond the Podium dan ook zijn conclusies. 'Het was geen wedstrijd.' Pogacar maakte al vroeg het verschil en na een voor hem doen bijzonder conservatieve derde week, was het verschil op het eindpodium in Parijs uiteindelijk 4.24 minuten.

Lees verder onder de foto!

'Zelfs met meer kansen voor sprinters en aanvallers zie ik niet hoe iemand Pogacar kan bedreigen'

Na het bekendmaken van het Tourparcours van 2026 kunnen we al iets meer zinnigs voorspellen over of het verschil tussen Pogacar en Vingegaard volgend jaar groter, kleiner of gelijk zal blijven. Zo doemen er al vroeg zware etappes op, maar dat maakt volgens Van Garderen niet uit. 'Zelfs met meer kansen voor sprinters en aanvallers zie ik niet hoe iemand Pogacar kan bedreigen. Hij is op elk terrein beter.'

Podcastgenoot en tevens ex-renner Bob Roll sluit zich aan bij de woorden van zijn landgenoot. 'Niemand verslaat Tadej Pogacar in 2026. Punt.' Zwaar parcours of niet, volgens de Amerikaan maakt het allemaal niet uit wanneer je met Pogi te maken hebt. 'Het parcours kan de reis wat ingewikkelder maken, maar het eindpunt blijft hetzelfde.'

Volgens Roll is de Sloveense wereldkampioen eigenlijk ook met andere dingen bezig. 'Hij rijdt niet meer om de Tour te winnen. Hij jaagt spoken na. Hij wil records breken, Cavendish voorbijgaan, alles winnen wat er te winnen valt', vindt de Amerikaanse ex-renner er het zijne van.

Van Garderen is het met zijn landgenoot eens en denkt dan ook dat het volgende zomer opnieuw geen spannende koers zal opleveren. 'Hij zal elke kans grijpen om zijn stempel te drukken. Of het nu in de Pyreneeën is of op de Alpe d'Huez, hij wacht niet, hij creëert momenten', aldus de ex-renner.