In schaduw Van der Poel nog een bijzondere rentree in Le Samyn: 'Via via kwam ik in contact met Thijs'

In de schaduw van Mathieu van der Poel maakte dinsdag nog een renner zijn seizoensdebuut in Le Samyn: Martijn Tusveld. De Nederlander nam eind januari afscheid van het peloton nadat zijn contract bij het huidige Picnic PostNL niet verlengd werd, maar maakte amper anderhalve maand later namens BEAT Cycling zijn rentree in België. Hoe dat zo kwam, legde Tusveld bij de start van de Ename Samyn Classic uit aan In de Leiderstrui.

Even terug naar 25 januari. Tusveld plaatst een bericht op Instagram waarin hij de wielersport vaarwel zegt. ' 'Het nieuwe seizoen is alweer onderweg, en het wordt meer en meer duidelijk dat ik niet een nieuw team zal vinden. Na een goed jaar bij DSM kreeg ik geen nieuw contract, en jammer genoeg heeft geen enkel ander team me een plekje aangeboden. Het is moeilijk om te accepteren, zeker omdat ik voelde dat ik grote stappen heb gemaakt vorig jaar. Ik heb veel geleerd over het positioneren van leiders en het helpen in lead-outs. Jammer genoeg zag het team geen toekomst in mij.'

'De laatste maanden zijn moeilijk geweest', schreef hij. 'Er zijn altijd gesprekken geweest met andere teams, dus ik bleef hopen dat het goed zou komen. Uiteindelijk denk ik dat ik vooral pech heb. Mijn laatste race was de Ronde van Lombardije, en ik zag een aantal goede renners het peloton gedag zeggen. Eerlijk gezegd was ik jaloers: ze konden het perfecte moment om te stoppen uitkiezen. Tegen die tijd had ik geen contract en wist ik dat het mijn laatste koers was. Maar tijdens de race, waar ik mijn hoogste gemiddelde power ooit heb weggetrapt voor zo'n lange race, bleef ik denken: dit kan niet mijn laatste zijn.'

Lees verder onder de foto!

Zonneveld in zijn nopjes met Tusveld: 'Tweebenige middenvelder uit Champions League'

Toch dacht hij uiteindelijk maar heel even dat Il Lombardia inderdaad zijn laatste zou zijn, totdat... BEAT Cycling hem op 10 februari aankondigde. 'Een paar maanden geleden trok hij nog sprints aan in de Vuelta, beukte hij op kop in de koninginnenrit en maakte hij deel uit van een absurd sterke kopgroep in de Ronde van Lombardije. En nu hoort ie bij ons. We hebben ‘m binnen', schreef Thijs Zonneveld, de sportief manager bij die ploeg, op de site.

'Het was een buitenkans die we niet konden laten liggen. Zo’n goede, sterke en ervaren renner vind je zelden op de markt als het seizoen al is begonnen. Martijn was einde contract bij DSM, zou naar INEOS gaan - maar op het laatste moment kozen die toch voor iemand anders. Hij belandde tussen wal en schip en nam zich voor om zijn studie psychologie weer op te pakken. Maar met wielrennen was hij eigenlijk nog lang niet klaar', duidde Zonneveld.

'En precies daarom hebben we elkaar gevonden. Martijn gaat bij ons koersen én stage lopen. Op die manier profiteren wij als ploeg niet alleen van zijn ervaring en kunde óp de fiets, maar ook ernaast. Hij gaat ons helpen onze mentale begeleiding te optimaliseren, hij zal onze jonge renners beter maken - alleen al door zijn eigen ervaringen te delen. Het voelt alsof we op een paar minuten voor het sluiten van het transferwindow toch nog een tweebenige middenvelder uit de Champions League hebben binnengehengeld. Het is niet moeilijk om overtuigd te raken van zijn kwaliteiten, we geloven dat we het komende seizoen heel veel plezier aan hem gaan beleven.'

Lees verder onder de foto!

Tusveld: 'Via via kwam ik in contact met Thijs'

En zo stond Tusveld op 4 maart voor het eerst aan de start van een koers in een BEAT-tenue. Wat hem daar bracht, vroegen we hem. 'De zon', was het eerste antwoord met een kwinkslag. 'Ik was toch nog niet helemaal klaar met fietsen. Ik heb lang de hoop gehad dat ik nog in de WorldTour zou kunnen rijden, maar in januari ging dat definitief niet door. Toen was er even niets en had ik ook echt meer niet de behoefte aan fietsen. Ik was er klaar mee.'

'Via via kwam ik in contact met Thijs en hebben we een keer gebeld', vervolgt de ervaren coureur. 'Toen merkte ik aan mezelf dat ik ook weer echt zin had om te trainen. Daarvoor wist ik niet of ik nog op continentaal niveau wilde fietsen, maar na dat gesprek had ik wel de motivatie om te kijken hoe het dit jaar gaat.' 'Het was een vervelend einde en dat was niet hoe ik het wilde.

Zoals Zonneveld al schreef: Tusveld combineert het met zijn studie psychologie. 'Ik weet nog niet precies hoe ik dat allemaal in ga vullen. Dat wel iets wat ik belangrijk vond: als ik niet meer in de WorldTour zou zitten, wilde ik wel maatschappelijk stappen maken. Dat ga ik combineren en tot nu toe gaat het goed. Ik kan volledig trainen en het is mentaal fijn om wat anders aan mijn hoofd te hebben. Dat had ik de afgelopen jaren al, maar nu kom ik er verder mee. Dat is fijn.'

Lees verder onder de foto!

Tusveld ziet BEAT verder komen: 'Veel investeringen gedaan'

Vanuit de WorldTour naar continentaal niveau. Het zijn toch twee stapjes lager. 'Het is wel even wennen aan alles. Ik werk nu op een heel andere manier, bij deze ploeg. Maar het is een fijn begin. Samyn heb ik nog nooit gedaan. Ik heb de laatste weken hard kunnen trainen en de komende tijd nog verder te groeien', aldus Tusveld, die veel goede zaken ziet bij zijn nieuwe ploeg. 'Deze winter zijn er veel investeringen gedaan in het sportieve kader, met onder meer een fietswissel. Hoe dat gaat zijn, is afwachten. Maar voor mijn gevoel is het een snelle fiets en dat moet ook, voor de koersen die we rijden.'

Met Zonneveld als manager en Tusveld als renner is er alleszins veel ervaring bijgekomen. 'Als er iets is met materiaal, moeten we bij Thijs zijn. Ik heb hem nog niet gezien, want hij zit op Bali. Maar we hebben fijn contact en met hem erbij zijn we ambitieus om verder stappen te maken op sportief vlak', besluit Tusveld.