Intermarché-Wanty-Gobert mikt op klassiekers: 'Moeten stap naar top-10 nu zetten'

Intermarché-Wanty-Gobert staat voor haar eerste seizoen in de WorldTour en de grote vraag is: wat kan de Belgische ploeg op het hoogste niveau uitrichten? ‘Een ritzege in een grote ronde en in de top-10 eindigen van bepaalde klassiekers’, laat performance manager Aike Visbeek zich uit over de ambities.

Volgens Visbeek heeft de ploeg in het verleden met regelmaat laten zien dat een top-10 plek in de klassiekers mogelijk moet zijn. ‘De afgelopen vijf jaar grossierde het team in resultaten tussen de tiende en de twintigste plaats. We moeten nu echt die stap zetten en ons op de top-10 richten’, vertelt Visbeek in gesprek met Sporza.

Eén van de renners die het streven zou kunnen bewerkstelligen, is Aimé De Gendt. ‘In de Omloop zat hij vorig jaar in de groep die voor de vijfde plaats reed. Aimé deed een alles-of-nietspoging om weg te rijden en werd uiteindelijk negentiende. Als hij daar iets minder kwistig met zijn krachten had omgesprongen, kon hij in de top 10 geëindigd zijn. Dat is ons doel voor de klassiekers’, aldus Visbeek.

Hoewel Intermarché zeker ambities heeft voor dit jaar, wordt er vooral naar de lange termijn gekeken en daarin speelt Visbeek een belangrijke rol. De Nederlander heeft namelijk ervaring met het opleiden van talenten, zo was hij afgelopen jaar in dienst bij de opleidingsploeg SEG Racing Academy.

Visbeek zal bij de kersverse WorldTour-formatie verantwoordelijk zijn voor het aantrekken van talentvolle renners, die de ploeg in de toekomst naar een hoger niveau kunnen tillen. ‘We hopen jonge talenten aan ons team te kunnen binden die willen meegroeien met ons. Daarbij kijken we naar de fysieke mogelijkheden, de uitslagen en de persoonlijkheid van de renners.’