Interview | Lidl-Trek waakt voor overmoed met Skjelmose: 'Derde worden zou mooi zijn, maar gaan we niet vanuit'

Trek-Segafredo gaat deze week over in Lidl-Trek, waarna het onder die noemer de Tour de France en Giro Donne aan zal vatten. Zeer drukke weken voor Team Support Manager Koen de Kort dus, die rondom het NK wel nog de tijd had om In de Leiderstrui te woord te staan!

Logistiek is het een hele klus, zo'n overgang midden in het seizoen net voor twee grote wedstrijden. Denk maar eens aan al die nieuwe tenues die op de juiste plaats terecht moeten komen, al het materiaal wat overgespoten moet worden en alle andere dingen die komen kijken bij zo'n sponsorwissel midden in het seizoen.

Op die manier was het al een wonder dat De Kort bij het NK wielrennen dienst deed als ploegleider van een voor die wedstrijd gevormd clubje. 'We hebben Ide Schelling, Pascal Eenkhoorn, Daan Hoole en de twee crossers van Baloise Trek Lions, Lars van der Haar en Joris Nieuwenhuis. De ploeg wilde onze renners graag ondersteunen met een ploegleidersauto in de koers en om hier mee te doen moet je minstens vijf renners hebben, dus de vraag kwam of ik nog voor wat andere renners kon zorgen. In principe doet Steven de Jongh dat altijd, maar hij heeft nu gevraagd of ik dat een keer over kon nemen.’

Vanuit Lidl-Trek was dat dan in eerste instantie voor Hoole, daar Bauke Mollema het NK liet schieten met het oog op de Tour de France. Uiteindelijk kreeg de Groninger echter te horen dat hij niet geselecteerd zou worden voor die wedstrijd. 'Ik denk niet dat het leuk is voor Bauke', zegt De Kort, die geen inspraak heeft in de selectie, daarover. 'Hij wil natuurlijk rijden. Er mogen er maar acht naar de Tour en uiteindelijk moet de ploeg een keuze maken, die nu zo is uitgevallen. Ik denk dat Bauke iemand is die het altijd verdient om naar de Tour te gaan, maar nu komt het net zo uit.’

Bij de formatie van De Kort zullen veel ogen gericht zijn op Mattias Skjelmose, de jonge Deense winnaar van de Ronde van Zwitserland. ‘Ik ken Skjelmose redelijk goed. Ik heb nog met hem gereden en de laatste tijd nog best veel met hem aan zijn tijdrit gewerkt. Ik ben met hem naar de windtunnel geweest en heb toen de autorit vanuit Parijs naar Andorra gemaakt.’

Is de snuggere Deen dan ook in staat om naast pakweg Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar het podium te betreden? ‘Derde worden zou heel mooi zijn, maar daar gaan we niet vanuit. Het is een supergefocuste renner, die precies weet wat hij moet doen en wat hij daarvoor moet laten. Hij heeft een duidelijk plan voor zichzelf opgesteld, waar hij alles voor doet.'

Skjelmose komt over als een zelfverzekerde coureur, waarbij hij hulp kreeg van die andere Deense kopman binnen Lidl-Trek: Mads Pedersen. 'Mattias is inmiddels ook een goede leider, waarover hij veel met Mads heeft gesproken. Mads is daar heel goed in en Skjelmose begint dat ook goed door te krijgen. Dat maakt het ook makkelijk om voor hem te werken en iets extra’s te doen', zegt De Kort, die zichtbaar geniet van het werken met die mannen.

‘Hij weet precies wat hij moet doen en als hij dat dan voor mekaar krijgt, dan kan je niet anders dan zelfvertrouwen hebben', vervolgt de Nederlander. 'Dat heeft hij heel goed door, dat hij met een plan en structuur ver kan komen.’

Toch waakt De Kort nog voor overmoed, daar we nog altijd te maken hebben met een coureur van 22 jaar oud. ‘Vanuit de ploeg kan hij wel met weinig verwachtingen rijden. Het is niet dat we er vanuit moeten gaan dat hij podium gaat rijden, want hij is nog hartstikke jong en heeft nog veel jaren voor zich. Het is totaal niet nodig om die druk op hem te leggen. Ik denk dat hij die drie weken wel aankan, maar we gaan het zien.’

Zonder Mollema dus, maar met een hoop andere tenoren trekt Lidl-Trek naar de Tour. ‘We hebben een goed gebalanceerde ploeg, met renners als Gallopin en López die superbelangrijk kunnen zijn in de ondersteuning', aldus De Kort, die geen problemen verwacht qua samenwerking. 'Mads rijdt ook met zijn eigen gedachtes, Jasper Stuyven en Guilio Ciccone ook, maar als het erop aankomt staan alle neuzen dezelfde kant op voor Skjelmose.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])