Is het niet Pogacar of Del Toro, dan is het McNulty die in Ronde van Polen wint: 'Dat is hoe dit team werkt'

Brandon McNulty won de afsluitende tijdrit in de Ronde van Polen. Met die zege stootte hij meteen ook Victor Langellotti (INEOS Grenadiers) van de troon en greep hij op de laatste dag de macht. De eindoverwinning betekende om vele redenen veel voor de Amerikaan van UAE Team Emirates - XRG, die een op zijn zachtst gezegd tumultueuze week goed afsloot.

McNulty ging met 7 tellen achterstand de laatste tijdrit in. Het was een perfecte uitgangspositie, maar dan moet je het nog wel doen. Bovendien was het glooiende parcours rondom Wieliczka niet makkelijk. 'De koers zat vandaag zo in elkaar dat je gewoon vol gas tot de top van de klim moest', legt de winnaar de tijdrit uit in het interview na de streep. 'Daarna was het zaak om vol te houden. Het was niet helemaal afdalen tot de streep, maar het was wel een vlugger stuk dan bij de start.'

Leider Langellotti was normaliter kansloos tegen het tijdritkanon uit Arizona, maar de UAE-kopman rekende zich nog niet rijk. 'Bij de split wist ik dat ik voor stond. Maar je kan nooit comfortabel zijn tot je over de streep bent. Toen ik over de finish kwam en mijn tijd hoorde, wist ik het wel zeker.' Uiteindelijk finishte McNulty 12 tellen voor nummer twee Lorenzo Milesi, en liefst 46 tellen voor Langellotti.

Lees verder onder de foto!

McNulty verzilvert zeldzame kans: 'Dat is hoe dit team werkt'

McNulty kende tot dusver een beetje een moeizaam seizoen. Een DNF in Parijs-Nice was een tegenvaller, al reed hij wel een knap klassement in de Giro d'Italia: hij werd negende, maar kon kopman Isaac Del Toro niet aan de eindzege helpen. 'Het is mijn eerste WorldTour-eindzege. Het begin van mijn seizoen was niet heel slecht, maar de zeges bleven tot nu toe uit. Ik ben heel blij dat ik het nu heb kunnen afmaken.'

Normaal gesproken is de Amerikaanse allrounder een zeer gewaardeerde knecht voor zijn kopmannen, maar soms mag hij voor eigen kans gaan. 'Dat is hoe dit team werkt. Je hebt jongens die idioot getalenteerd zijn, dan ben ik ook blij om voor hen te werken. Wanneer mijn kans komt, probeer ik die te pakken.' Op dezelfde manier wist hij vorig jaar de Ronde van valencia en de CRO Race op zijn naam te schrijven.

De overwinning in Polen staat echter wel een paar stapjes hoger dan die twee koersen. Niet alleen omdat het zijn eerste WorldTour-rittenkoers is. Maar ploegmaat Filippo Baroncini viel keihard in de derde etappe en wordt na een nekwervelbreuk en meerdere breuken in het gezicht in een kunstmatige coma gehouden. 'We reden de hele week met hem in ons hoofd. Deze overwinning is voor hem', zo besluit McNulty.