João Almeida kan sneertje niet laten na tijdsverlies: 'Miste vandaag misschien een beetje mijn teamgenoten'

Jonas Vingegaard heeft zondag in de negende etappe van de Vuelta a Espana de eerste tik uitgedeeld aan de concurrenten. Achter de Deen van Visma | Lease a Bike was het duidelijk dat João Almeida de sterkste was. De kopman van UAE Emirates-XRG verloor uiteindelijk 24 tellen op zijn Deense concurrent en na afloop volgde er dan ook iets wat wel heel erg op een sneer leek.

Het was Matteo Jorgenson die op de slotklim zijn kopman lanceerde. Vingegaard vertrok en reed knap weg, waarbij Giulio Ciccone (Lidl-Trek) de enige was die meteen meekon. De Italiaan zou uiteindelijk zijn hand overspelen, daar hij niet veel later toch moest passen. Zodoende was Vingegaard gevlogen.

Daarachter was het duidelijk dat Almeida de sterkste was van de achtervolgers. Samen met Tom Pidcock zette de Portugees de achtervolging in, waarbij het tweetal een aanhakende Ciccone al heel snel achterliet. Het gat naar Vingegaard schommelde zo tussen de 10 en 20 seconden, maar uiteindelijk moesten Almeida en Pidcock 24 tellen toegeven op de Deen van Visma | Lease a Bike.

Lees verder onder de foto!

Almeida over zijn ploeg: 'Niemand was er echt meer bij'

'Zij hadden een beetje het verrassingseffect', blikte Almeida na afloop bij Eurosport terug op de onvervalste duo-aanval van Jorgenson en Vingegaard. 'We hadden het niet verwacht', klonk het ook eerlijk. 'Ik zat goed gepositioneerd, maar het ging echt heel hard. Uiteindelijk kon ik niet echt het gat meer dichten. Het is wat het is.'

Wat vooral opviel was de ontbrekende hulp vanuit het kamp van UAE. Almeida stond er al snel in zijn eentje voor, en ook Pidcock kon in de achtervolging niet veel betekenen. 'Ik kon zien dat zij op de limiet zaten, dus ze konden niet echt helpen.'

Had de Portugees dan een mannetje meer kunnen gebruiken? 'Ik miste vandaag misschien een beetje mijn teamgenoten, denk ik. Niemand was er echt meer bij. Dus ja... Het is wat het is', deelde Almeida toch een kleine sneer uit. Vanuit het UAE-kamp zagen we Ayuso al vroeg op de slotklim passen.

En dat terwijl er met wat hulp misschien wel meer in had gezeten voor Almeida, want denkt de Portugees dat hij met de versnelling van Vingegaard had meegekund, als hij in het wiel had gezeten? 'Ja, want het was niet zo steil. Ik denk dat ik dan had meegekund. We zullen het nooit weten, toch?', sloot Almeida af met een kleine glimlach.