Johan Bruyneel voor het eerst in 14 jaar weer bij Tour de France: 'Arrogantie die we uitstraalden met Lance Armstrong was zeer mis'

Johan Bruyneel was donderdag voor de eerste keer in veertien jaar weer bij de Tour de France. De Belg, voormalig ploegleider van Lance Armstrong, was te gast bij het Belgische praatprogramma Vive le Velo van Karl Vannieuwkerke en sprak daar over zijn dag in de Ronde van Frankrijk.

Bij het programma werd de zorgvuldige afweging gemaakt of Bruyneel, als ploegleider voor het leven geschorst, uitgenodigd moest worden. 'Volgens de regels van de VRT mogen we iemand uitnodigen die geschorst is (geweest), maar dan moet dit wel benoemd worden. Dat hebben we ook aan Bruyneel zelf duidelijk gemaakt. Hij weet dat die vragen over zijn verleden zullen komen en hij is bereid om erop te antwoorden', aldus eindredacteur Leendert Derck.

Bruyneel heeft een podcast met Lance Armstrong, Bradley Wiggins en George Hincapie, waarin hij het reilen en zeilen van het hedendaagse wielrennen bespreekt. 'Het is voor ons relevant om die persoon die naast Armstrong zit en die veel jongere wielervolgers misschien niet kennen toch te kaderen.'

'Hij volgt de koers nog altijd fanatiek. Zijn analyses zijn vaak heel zinnig. Hij ziet de koers enorm goed, is nog altijd een zeer straffe tacticus. Hij heeft ook nog altijd contact met ploegleiders en managers uit het huidige peloton', verdedigen ze zich bij de Belgische omroep.

'Maar ik snap dat sommige mensen zich desondanks zullen afvragen waarom we Bruyneel opnieuw opvoeren. Hij heeft zich in het verleden vaak arrogant gedragen tegenover de media. Het is die arrogantie die veel mensen tegen de borst stuit', klonk het nog. 'Als Bruyneel dat verleden niet met zich zou meeslepen, zou hij ongetwijfeld vaak gevraagd worden als analist. We willen hem ook niet als een vaste analist opvoeren. Maar het is wel goed om hem toch eens één keer uit te nodigen.'

Bruyneel zegt dat arrogantie in Tour verkeerd was

Vannieuwkerke benoemde die olifant in de kamer direct aan het begin van de uitzending. 'Ik voelde mij geen paria in de Tour', aldus Bruyneel. 'Het is 14 jaar geleden dat ik in de Tour was en het was plezant om er weer in te zitten. Ik denk dat iedereen kind is van zijn tijdperk.'

De arrogantie die werd benoemd, was volgens Bruyneel een verkeerde inschatting van hemzelf en de rest van de kern rondom Lance Armstrong. 'Dat was zeer mis. We leefden in onze bubbel van de Tour winnen en daar moest alles voor wijken. Dat is zeer verkeerd en daar hebben we lessen uit getrokken. We zaten in de roes van winnen, winnen, winnen en ontastbaarheid. Als ik daar nu op terugkijk, denk ik wel dat we dat soms voelden.'