Johannessen wilde 'laten zien dat hij geen idioot is', Vauquelin: 'Gevoel dat er een mentale barrière is doorbroken'

De twaalfde etappe van de Tour de France stond donderdag bol van verrassingen, maar toch ook weer niet. Met Tobias Halland Johannessen (Uno-X), Oscar Onley (Picnic PostNL) en Kévin Vauquelin (Arkéa - B&B Hotels) bevestigden enkele mannen die al de hele ronde goed bezig zijn hun topvorm.

Halland Johannessen stond woensdag nog in het middelpunt van de belangstelling nadat hij Tadej Pogacar van de fiets had gereden in Toulouse. 'Ik wilde na die hele heisa echt bewijzen dat ik een goede wielrenner ben', aldus de renner van Uno-X bij Eurosport. 'Ik heb mijn eigen tempo gereden en zo was het een gevecht tussen mijn benen en mindset.'

'We zitten met de ploeg in een goede flow. Vanuit de start ging een goede groep en iedereen wilde me helpen, dus dat gaf me een heel goed gevoel', stelt de Noor. 'Ik ben heel blij met mijn vierde plek. Ik wilde laten zien dat ik geen idioot ben. Pogacar kwam direct bij de start naar me toe en hij deed heel aardig, dus dat was al heel fijn. Alles bij elkaar was het een goede motivatie.'

Lees verder onder de foto!

Vauquelin moest op Soulor nog lossen

Vauquelin werd zesde. 'Ik heb volgehouden en alles gegeven. We hebben de hele dag hard gereden', aldus de best geklasseerde Fransman. 'Ik was niet op mijn best op de Col du Soulor, de eerste klim van de dag. Gelukkig stond Cristián (Rodríguez, red.) aan mijn zijde. Hij deed geweldig werk om me terug in de groep met favorieten te brengen vóór de top.'

'Het gaf me extra motivatie voor de finish. Ik pakte de slotklim naar Hautacam in mijn eigen tempo aan, met het gevoel dat ik mijn hoofd boven water moest houden', duidt de jonge coureur. 'Ik heb mijn inspanning goed ingedeeld en aan het einde voelde ik dat ik kon herstellen, waardoor ik Remco Evenepoel kon inhalen.'

'Ik was wel wat gespannen voor deze eerste bergetappe, maar het werk dat ik tijdens de training van Isola 2000 had geleverd, wierp zijn vruchten af', vat hij samen. 'Ik heb echt hard gewerkt aan de langere beklimmingen en dat geeft me vertrouwen. Ik heb het gevoel dat er een mentale barrière is doorbroken. We zullen zien hoe ik de komende dagen herstel, maar we kunnen nu al heel tevreden zijn met wat we vandaag samen hebben bereikt', besluit de man van Arkéa - B&B Hotels.